— Спасибо вам большое ещё раз.
По дороге Ульяну с каждым шагом накрывала пронзительная грусть. Дома её ждала пустота и неопределённость. Пустая квартира, почти пустой кошелёк и гулкое, как комната без мебели, сердце. Шрам от расставания уже давно подёрнулся холодным туманом — три года тому назад. Наташа тоже была высокой — на целую голову выше Ульяны.
На доске у подъезда среди прочей рекламы висело объявление: «Кроватные работы. ПостельСервис — более 15 лет на рынке! Разнообразие услуг, всегда довольные клиенты». К ним, что ли, с горя наняться? Уж наверняка у них-то зарплата побольше будет. И не в месяц, а в час.
С тяжким вздохом Ульяна опустила пакет со своими скудными покупками на пол. Грустным он выглядел и каким-то тощим.
«Ты тоже так будешь выглядеть, если не найдёшь работу в кратчайшие сроки», — чиркнул по сердцу жестокий внутренний голос.
— Знаю и без тебя, — зло буркнула она в ответ.
Вчера она уже таскалась на одно собеседование на костылях. Ей обещали перезвонить. Ага, как же, перезвонят они. Концом костыля Ульяна отшвырнула злополучные туфли, из-за которых она теперь ковыляла на трёх конечностях.
— Чёрт, — прошипела она, обнаружив в пакете чужие бананы.
А её сыр, видимо, забрала с собой та девушка. Ульяна даже имени её не спросила: витала в облаках, очарованная серыми глазами и задорными милыми ямочками. Кассир на сей раз не провинилась, в чеке всё было пробито правильно, это они уж сами перепутали продукты.
В расстроенных чувствах она не заметила, как съела половину шоколадки с кофе. А ведь хотела растянуть дня на три, а то и на неделю! Из обёртки выпала жёлтая карточка с издевательской надписью «Шоколадная Фея» и номером, на который предлагалось выслать фото, — обычным, одиннадцатизначным. Ульяна, невесело фыркнув, небрежно откинула кусочек картона и допила кофе. Остатки шоколадки она бережно завернула в фольгу.
Вечером она от нечего делать перебирала фотографии. В папку «Наше лето 2013» она заглянула уже без дрожи... Ну, почти. Только фантомная грусть заныла слегка... Пляжные снимки трёхгодичной давности вышли очень удачными, особенно Ульяне нравился кадр, где она в соблазнительной позе сидела на линии прибоя, окутанная бурлящей пеной. Эффектно она здесь получилась, прямо хоть на обложку журнала.
«Ы-ы-ы», — придурковато заржал внутренний голос, когда она отослала этот снимок на номер «Шоколадной Феи».
Идиотизм, конечно. Ни в каких розыгрышах и лотереях Ульяна не участвовала принципиально, но сегодня с ней творилось что-то странное и нелепое. В глазах ни с того ни с сего поплыла солёная дымка слёз.