— Та, которой предрекли стать императрицей, мертва, — проговорив эти слова, старик склонился в низком поклоне, полы его длинного одеяния коснулись мягкого белого ковра.
Выпрямившись, он преданно взглянул на своего хозяина.
— Свидетели? — последовал вопрос нежным звонким голоском, и изящная, тонкая ладонь, легла на подлокотник кресла.
— Не осталось ни одного, — устало вздохнув, ответил мужчина.
— Ты видел всё собственными глазами? — спросили встревоженно, смяв шёлковый платок в руке. — Предсказатель говорит обратное.
— Предсказатель судит по звёздам, — голос отвечавшего был полон иронии. — А им, как известно, свойственно падать с небосклона…
Ненавижу Ваньку! Это мелкое чудовище всю жизнь мне портит. У вас есть младший брат? Есть? Тогда вы меня понимаете. Кажется, он появился на свет только для того, чтобы делать тебе гадости.
Первые годы жизни я вынуждена была с ним возиться, потому что мама была всё время занята, и бремя забот об этом несносном мальчишке ложилось на мои плечи. Сначала он втихую таскал мои игрушки, со злорадством уничтожая все, что было мне дорого. Бедные мои куклы! Я их лелеяла и берегла, шила им красивые платьица, делала причёски, строила из подручного материала домики… Но как только это мелкое чудовище научилось ползать, начались первые потери. И мне пришлось с моими игрушечными домиками переехать куда повыше, чтобы эти загребущие ручки не могли достать.
Но настоящая катастрофа началась, когда мелкий вредитель научился ходить.
Как я рыдала над оторванными руками и ногами моих любимиц! Тогда я ещё не понимала, что это было только начало. Потом в ход пошли мои любимые книги. Вслед за ними он стал портить всё, что под руку попадалось.
Я думала, что хуже быть не может. Как же я ошибалась. Настоящая беда пришла, когда я стала встречаться с парнями. Хотя это и встречами не назовёшь. Молодых людей хватало ровно до знакомства с моим младшим братом. А дальше их словно ветром сдувало.
В этот гадёныш ещё и гордится собой.
— Ляля, — говорит он мне важно. — Если пацан слабак, такой нам не нужен.
— Аааа! — хочется заорать на всю глотку. — Какой слабак? Кому не нужен? Мне нужен!
Только этого толстокожего троглодита ни чем не проймёшь.
Вообще-то, меня зовут Светлана, или просто Лана, но Ванька упорно звал меня детским прозвищем, которое сам же и сотворил, когда ещё не умел выговаривать все буквы.
До сих пор удивляюсь, почему я его не убила в ту пору, а ведь столько поводов было.
Ваньке уже восемнадцать, и он здоровый лось, выше меня на голову. Теперь бороться с этим чудовищем можно только словесно. А так хочется порой, как в детстве всыпать хорошенько, чтобы вся задница красная была от крапивы.
