Мужчина хмыкнул довольно, явно поглощённый своими воспоминаниями.
— То-то переполоху было во дворце, когда он вернулся, — Стир горько усмехнулся. — Все разбегались словно мыши при его приближении. Страх — это первое, что несёт в себе эта магия. Вместо того, чтобы принять родного сына, восемнадцатилетнего юношу вновь оправили в самое пекло сражений. Как будто не понимают, что взращивая в нём зло, сами роют себе…
Он неожиданно осёкся, и тревожно оглянулся вокруг. Я сделала самое дурацкое лицо, на какое только была способна, делая вид, что не поняла ни слова из его рассказа. По глазам было видно, что старик взболтнул лишнего и сам испугался.
— А сколько всего принцев? — спросила, успокаивая и давая ему понять, что это единственное, что я разобрала из его пламенной речи.
— Всего пять, — выдал он, с радостью меняя тему. — Три принца от безвременно почившей первой жены императора, один от второй, тоже ушедшей в мир иной слишком рано, и один от третьей жены нынешней императрицы.
Нахмурилась. Так у них тут многожёнство практикуется?! Или просто жёны мрут, как мухи, успев произвести на свет детей? Или их убивают, как ненужный уже, расходный материал?
Ужас! Первобытные времена — дикие нравы! Ну и угодила же я!
Дальше расспрашивать перехотелось. Всё равно я скоро уйду отсюда. Мне бы только разыскать то место в лесу, где был портал в наш мир. На портал, правда, мало похоже, скорей воронка, в которую меня и затянуло. А ведь мы с Ванькой всего лишь за продуктами пошли. Сходили за хлебушком…
Хоть бы знать, где этот засранец. Это ж, если мы сейчас недалеко от границы, братец мог угодить в противоположный лагерь. И где мне теперь его искать?
Неет, по этому страшному миру я одна в его поисках бегать не буду. Вернусь домой, обращусь в полицию… Ага, и меня под шумок с мигалками в больничку.
Очнулась от своих грёз и горько вздохнула. Может это и фантастические, смехотворные планы, но они вселяют хоть каплю надежды.
Чёрный демон под вечер куда-то ускакал, и мне на душе стало спокойней. Когда он был рядом, пусть и в палатке, всё время ощущала страх, как будто за тонкой перегородкой опасный хищник. И хоть было его немного жаль после рассказа Стира, с детства расти во всеобщем страхе и ненависти — никому не пожелаешь. Но, что выросло — то выросло. Кто виноват и что делать — меня не касается. Я видела редкого нелюдя, запросто убившего человека.
Укладываясь в этот вечер спать, засунула в карманы немного вяленого мяса, да флягу воды. Неизвестно сколько я буду добираться до места, и что ещё может приключиться. Но оставаться тут становилось с каждым днём всё опасней.