– Я изменился, – заявил я Хенсе. – Возможно, раньше это было чем-то вроде игры, но сейчас я знаю, что хочу быть защитником Сивы и идти по стопам отца.
– И ты думаешь, что знаешь свою судьбу? – спросила Хенса.
Возможно, это был даже не вопрос, а утверждение, но я вдруг поймал на себе ее пристальный взгляд. Пусть смотрит. Моя уверенность не ослабла.
– Я знаю свой путь, – сказал я Хенсе, глядя ей прямо в глаза. – Вначале учиться у отца всему, чему он может меня научить, а в дальнейшем быть защитником Сивы. Это все, чего я хочу.
«И чтобы Айя была рядом», – мысленно добавил я.
– Что тебе известно о меджаях? – спросила Хенса.
Ее вопрос не вызвал у меня ничего, кроме оторопелого взгляда. За меня ответила Айя, за что я был ей благодарен.
– Значит, они? – воскликнула девушка.
Хенса кивнула, оценив своевременное вмешательство моей спутницы, но продолжала смотреть на меня.
– Дело вот в чем, Байек: если ты ничего не знаешь о меджаях, ты ничего не знаешь и о своем пути. Твои представления… я уж не стану заходить далеко и называть их ложными, но они – далеко не вся правда.
Я вовремя подавил раздражение, грозящее превратиться в гнев.
– Тогда почему бы тебе не рассказать мне всю правду?
И Хенса рассказала.
Тогда я многое понял.
– Твой отец – меджай.
Я громко сглотнул. Я даже не знал, что означает это слово, и тем не менее сказал:
– Он никак не может быть меджаем.
В каждом моем слове звучало замешательство.
– И тем не менее, Байек, твой отец – меджай.
– Но их же не существует, – торопливо проговорила Айя. – Меджаи вымерли давным-давно.
Айя хоть что-то знала о меджаях. Это вселяло в меня уверенность и успокаивало. Пока я восстанавливал внутреннее равновесие, Хенса снова заговорила:
– Они вымерли, но не все.
– Постойте! – воскликнул я. Прежде чем продолжать разговор, я должен был узнать главное. – Кто такой меджай? Солдат особой выучки? Защитник?
– Правильно, защитник, – кивнула Хенса. – Меджаи – сила… вернее, они были силой, заставлявшей людей с уважением относиться к гробницам. Будучи защитником, твой отец поклялся оберегать храмы Сивы, а вместе с ними и все селение от любых враждебных сил. Это и есть цель меджаев. Но ты должен понимать, что их цели простираются гораздо дальше. Твой отец – защитник всего Египта, а не только Сивы.
– Как это понимать? – недоверчиво спросила Айя.
– Наши враги упорно зовут образ жизни меджаев «старым путем», как будто «старое» непременно значит «плохое».
Сполохи очага плясали в такт словам Хенсы, которые я силился понять всей душой. Я взглянул на Айю, молча прося задавать вопросы. Она была такой же частью происходящего, как и я.