Корабли покинули Сейдри, вернулись к границе туманности и зависли там, словно стая мелкой рыбешки, ловя слабый свет далеких звезд. Они ждали ответов. И ответы вскоре начали приходить.
– Энергия! – повторил Шорр Кан и выругался. – Это существо само состоит из энергии. Оно пожирает энергию, питается звездами. Как можно его уничтожить с помощью энергии?
– Мы получили сообщения из трех крупнейших компьютерных центров с Веги, Ригеля и Фомальгаута, – ответил ему ученый Нарин Хаар. – Все они рекомендуют ударить по состоящему из энергии существу другой энергией – нашими самыми мощными ракетами.
Нарин Хаар возглавлял объединенный научный совет, который собрался на флагмане Флейна Фелла, самом крупном из всех кораблей и обладающем самой совершенной системой связи.
– С антиматерией? – уточнил Шорр Кан.
– Да.
– Но не получится ли так, что мы просто накормим его?
– Они сейчас проводят расчеты. Но, судя по относительно медленной скорости, с которой это существо высасывает энергию звезд, у нас есть шансы. Если мы проведем достаточно мощную атаку, оно не сможет быстро поглотить всю энергию и, скорее всего, погибнет.
– Сколько потребуется ракет?
– Именно эти данные мы сейчас и ожидаем.
Наконец пришли результаты расчетов.
Нарин Хаар зачитал ответ собравшимся на флагмане королям. Старк тоже присутствовал на совете и мало что понял из сказанного, но видел, как ошеломили эти цифры владык Внешних Миров.
– Нам понадобятся все корабли всех правителей Галактики, – подвел итог Шорр Кан. – Все имеющиеся у них ракеты с антиматерией. Но и этого может оказаться недостаточно, так что придется использовать и обычные атомные заряды. Мы должны запросить помощь, и как можно скорее.
Корабль-разведчик, отправленный за Вуаль, вернулся с известием, что существо растет с пугающей быстротой.
Они разослали сообщения владыкам Галактики, включив туда всю информацию, которую успели собрать.
И снова стали ждать ответа.
Существо за Вуалью продолжало питаться энергией и наслаждаться своими космическими грезами. И расти.
– Если империя пришлет свой флот, остальные поддержат ее, – сказал Шорр Кан и раздраженно ударил кулаком по столу. – Сколько времени нужно этим умникам, чтобы все обсудить? Или они собираются чесать языками до бесконечности? – Он вскочил на ноги. – Я должен сам поговорить с Джалом Арном.
– Кто такой Джал Арн? – спросил Старк.
– Ты и в самом деле парень из захолустья, посол. Джал Арн – правитель Среднегалактической империи, самой сильной державы во всей Галактике.
– Вы произнесли его имя так, будто недолюбливаете его.