— Нет! — взвизгнула. От страха мой голос срывался и дрожал.
— Тогда пошли в Тригу! — он поднял меня выше, усадил себе на плечо и зашагал огромными шагами.
Я покосилась на его большую голову и уши, сивые, выгоревшие на солнце волосы и ресницы, красное от загара лицо с носом картошкой…
— Вы… великан? — спросила, немного осмелев, и в ответ услышала смех. Он так расхохотался, что мужские плечи заходили ходуном, и я схватилась за его голову, чтобы не упасть.
— Можно и так сказать.
— А я думала, вы выше.
Он хохотнул, вытер глаза тыльной стороной огромной руки и пояснил:
— Из-за роста меня в деревне кличут Великаном. Но я человек, — повернул улыбающееся лицо ко мне и подмигнул. Вот уж я забавляла его своей реакцией. — Так что случилось в Кулях?
— Пока ничего, но я испугалась. Мне попался злой старик.
— Сельф? Худой, с длинным носом и жидкими клочьями на башке?
— Вы знаете его?
— Жадный старикашка! У тебя счастливый день.
Мужчина хотел еще что-то добавить, но его слова невольно прозвучали, как насмешка, я не сдержалась и всхлипнула:
— Это два самых несчастливых дня в моей жизни…
Великан нес меня, не перебивая слушал, а я рассказывала ему все, как на духу. Только утаила, что деньги с собой есть.
Как раз успела рассказать про свои злоключения, когда показалась деревня.
— Идем, Мальда нас накормит, — вздохнул великан. Он не спрашивал, просто оповестил и зашагал к добротному каменному дому.
Не успел дойти, во двор выбежали дети, похожие на него. Но увидев меня, растерялись и захлопали глазами. Затем из дома вышла темноволосая женщина, тоже высокая, и всплеснула руками:
— Ты где шлялся?!
— Пошутил бы, что на охоту ходил да гномку поймал, только она испугается, — осторожно снял меня с плеча и поставил перед женой.
— Мальда, это Тилья. Тилья, это моя жена Мальва и дети: Тея, Кред и Ульф.
Я спрятала руки за спиной и невольно сделала шаг назад, подальше от большой женщины. И она рассмеялась.
— Знаешь, Грон! В следующий раз издалека кричи, что у нас гости. Я уже, грешным делом, подумала, что ты еще одного ребенка принес, — она сощурилась и окинула его непередаваемым взглядом.
— Ну, что ты, Мальда! — Грон обнял жену. — Обижаешь!
Они вошли в дом и пригласили меня. Так я оказалась на просторной кухне с высоченным потолком, таким же столом и огромным стулом. Выглядело это все удивительно.
— Рассказывай, — обратилась ко мне хозяйка дома, одновременно расставляя тарелки.
— Меня ограбить хотели…
— Сельф хотел ограбить, — уточнил Грон и, пока жена качала головой от возмущения, аккуратно выхватил один пирожок из горы, сложенной в глубокой миске.