Книг было много. Увидев их, я растерялась, и тогда старичок мудро рассудил:
— Выберем те. что можно взять на руки. И не самые тяжелые…
Он выбрал для меня несколько и предупредил:
— Книги тяжелые, зараз не унести. За остальными приходите завтра.
Поблагодарив библиотекаря, прижала учебники к груди и пошла в общежитие. Но едва спустилась до второго этажа, почувствовала, как ноют руки. Я не слабая, просто нести неудобно. Гладкие обложки книг скользили по ткани жилета, норовили выскользнуть и упасть…
Пока добралась до общежития, устала так, что, придя, сразу упала на постель.
— Диагноз: учебное истощение! — подвела итог Вейла.
— Иди, снадобье пирожковое выдадим. Должно помочь. — улыбнулась Изет, сидя на кровати и прихорашивалась перед ручным зеркальцем.
— Спасибо, но полежу немного, — пробормотала я и сама не заметила, как заснула.
Проснулась ночью от запаха еды. Два пирожка лежали на тарелке на стуле перед кроватью и дразнили ароматом сдобы…
Жуя пирожок, я стянула с себя платье и улеглась удобнее. Второй оставила на утро.
«Надо скорее найти подработку, иначе через полгода и домой не придется ехать — ветром донесет…»
Утром чувствовала себя сонной и обессиленной. Сказались сложные дни, недоедание. И несмотря на теплый день, я мерзла. Ничего, завтра день самостоятельного задания, отдохну, а в праздный день поищу работу. А пока как- нибудь продержусь на сухарях. Хорошо, что подсушила и ничего из запасов не испортилось.
После лекций снова зашла в библиотеку и забрала оставшиеся учебники. Но по ступенькам из-за усталости спускала медленно. Что-то очень я устала.
— Давай помогу!
Подняла голову и увидела коренастого студиоза из нашей группы, чем-то отдаленно похожего на Дирка. Прежде он проходил мимо и не обращал на меня внимания. Странно, что сегодня остановился.
— Меня Лейком зовут, — представился он. Протянул руки и забрал книги.
— Тиль, — ответила я.
— Кален, из гномов. В первый день мы сидели и спорили: это слухи или правда? Знаю, что гномы мастера от рождения, но я честно, не представляю тебя с кувалдой наперевес.
— Папа тоже не представлял.
— Тебе бы в ювелиры податься.
— Как уж сложилось, — пожала я плечом. — А когда мы будем работать в кузне?
— Не раньше, чем пройдем металловедение, а читать нам его будут целое лунье. Готовься, магистр Новус спуска не даст. К тебе, вообще, отнесется с особым пристрастием.
— Откуда ты знаешь?
— Общаюсь со старшими группами. Я же староста.
— Правда?
— А что. непохож? У меня даже нашивка старосты есть, — он повернулся и продемонстрировал левое предплечье, на котором красовалась буквы «СТ».