— Эх, козявка! — хохотали тощие сморчки. — Запасайся книжками, иначе до наковальни не допрыгнешь!
Когда староста группы рядом, братья ведут себя сносно, но если его не нет, не упускают случая придраться ко мне. Но я не из тех, кто остается в долгу.
— По вам тоже не скажешь, что вы силачи, — ответила невозмутимо, стараясь не показывать, что их слова задевают. — Кувалду поднимете? Или вдвоем одной ковать будете?
— На себя посмотри! Больше ручника не поднимешь!
— А мне не стыдно, я же девушка, — улыбнулась лучезарно в ответ, и они растерялись.
— Вот и сидела бы дома! — зло бросил Лассен — подпевала двоюродного брата.
— Сестрам своим указывайте!
За нашей перепалкой следила вся группа. Уверена, остальные парни тоже считали, что среди них мне не место, но подленьких братцев недолюбливали, поэтому их нападки на меня не поддерживали.
Сегодня Лейка не было, и Делег с Лассеном разошлись. Я жалила в ответ и не удивительно, что в общежитие вернулась уставшей и немного подавленной. Наспех перекусила серым хлебцем, стоившим дешевле всего в хлебной лавке, и снова села за учебники.
Просидела весь вечер, однако стоило закрыть книгу, все, что прочитала, вылетело из головы.
Меня охватило отчаяние.
— Я никогда это не выучу! — откинулась на спинку стула. — Металлов много, они все разные, с разными свойствами, иногда противоречивыми. И чем усерднее учу — больше запутываюсь! — пожаловала соседкам.
Они уже лежали в постелях и ждали, когда я потушу лампу. Но после моих слов Изет приподнялась на локте, зевнула и назидательно произнесла:
— И не удивительно. Ты все делаешь неверно.
— Почему это?! — я резко повернулась к ней. — С конспектами не расстаюсь, постоянно перечитываю. Каждую минуту свободную!
Изет еще раз зевнула, подняла выше подушку, чтобы было удобнее смотреть на меня, и принялась объяснять.
— Вот смотри. Мой отец — счетовод. И я привыкла, когда мне что-то непонятно, по его примеру расчерчивать на листе таблицу и вносит туда данные, а потом сопоставлять. Так проще понять разницу, найти сходства, разделить травы… Ну, в твоем случае металлы. Зрительная память срабатывает, понимаешь? Если бы я заучивала травничий сборник наизусть — быстрее померла бы, чем запомнила.
— Так я и дам вам помереть. — хмыкнула Вейла, лежавшая к стене лицом. — Но ты, Тиль, попробуй сделать так же. Если проку не выйдет, хотя бы конспекты станут короче. А то смотреть на тебя нет мочи. Платье болтается, ночью ворочаешься из- за переутомления и спать не даешь.
— Кто бы говорил! — поддела ее Изет. — Уж как ты спать не даешь! Хр-ррр-хр-ррр! — передразнила соседку.