Вместо ответа я пригладила волосы, повязала передник и залезла на стульчик, чтобы заняться готовкой. Едва приступила, в таверну вернулся такой же измочаленный Лейк. Зашел на кухню, обессилено плюхнулся на стул и вытянул ноги.
— Тилька! Ну зачем ты его по морде стукнула?
Я замерла, обернулась, и он сочувственно улыбнулся.
— Об этом только и судачат. У него же щека опухла!
Нож выпал из рук. Да за такое Нейл точно меня из академии выживет!
— Нельзя было хитростью его обвести вокруг пальца?
До этого Олли переводила взгляд с Лейка на меня, не встревая в разговор, но тут уже не выдержала:
— Он хоть хорош? — полюбопытствовала.
— Плюгавый и лысый. — за меня ответил Лейк.
— Вот козлина! — вызверилась Олли. — Да я б за такое ему сморчок открутила!
— Да Тилька честь отстояла! — развеселился он — Не смотри, что она крошка, рука у нее тяжелая. Над Нейлом вся академия потешается…
Зато мне было совсем не смешно. Я закончила готовить после двух ночи и к тому времени падала с ног. Если бы не Олли, позволившая заночевать на кухне, топала бы до общежития со скоростью гусеницы. К рассвету бы как раз добралась. Но даже так утром я проснулась с ощущением, что по мне прошлось стадо коров, и пару раз приложило копытами по голове.
Вставала я мучительно. Наспех, почти наощупь, быстренько умылась, переплела косу и побежала в академию. Лейк же решил пропустить первые лекции.
После бега по сырой улице сонливость пропала. Птицей взлетела на четвертый этаж и, увидев, открытую дверь аудитории, выдохнула с облегчением. Успела! Можно отдышаться, поправить платье, волосы. Я остановилась перед дверью, и до моих ушей донесся громкий, самодовольный голос Сигна:
— Да за три дня уломаю! Спорим?! Скромницей прикидывалась. Ха! А сама шашни с деканом крутила. Теперь надоела ему, вот и взбеленилась…
Сердце остановилось. Родители всегда твердили нам, что доброе имя нужно беречь пуще всего. А тут обо мне такие мерзости говорят… Щеки запылали, кулаки чесались оставить отметину на грязном рте заносчивого Сигна, но из-за поворота показался магистр Эйхе. Убегать при нем — означит показать слабость, про которую Нейлу обязательно донесут, зайти в аудиторию после услышанного — стыдно… Но декана я сейчас ненавидела больше, поэтому набрав в грудь воздуха, вошла в класс.
При моем появлении сплетники заткнулись. Однако наглый Сигн развязно развалился за партой и гаденько улыбался. Я не сдержалась:
— Не то что за три дня — за три лунья не управишься. Лицом не вышел! — громко произнесла на всю аудиторию и гордо села на свое место.