В то утро, когда она причесывалась в ванной комнате, Малколм толкнул дверь и встал на пороге, вытянувшись в струнку. Корин обернулась. В светлых глазах ее сына появилась тень, от которой Корин заледенела.
– Не было никакой белки.
Она опустилась перед ним на колени.
– За чем же ты побежал?
– За своим мячиком. Но я сказал полицейскому, что он был не мой.
– Почему?
Мальчик пожал плечами.
– Почему ты ничего не сказал?
– Папа запретил мне брать мяч на улицу, – прошептал Малколм, обнимая Корин за шею. – Ты ведь ему не расскажешь, правда?
– Обещаю. Я ему никогда ничего не расскажу.
Корин всегда следила за тем, как Джек ведет себя с детьми. Она ни разу не видела, чтобы он поднял на них руку. Он был суровым и строгим, но справедливым со своими детьми. Однако в то утро Корин поняла, что она забыла нечто важное. Она забыла посмотреть, что в глазах ее сына. И то, что она увидела – эта тень, – ее поразило.
– Ты об этом хотел поговорить в Лондоне в ванной комнате?
– Да.
Корин получила первый удар током за этот день. Она почувствовала себя виноватой. Слепой. Эгоистичной. Малколм очень долго скрывал свою ложь. Это означало, что Джек, так или иначе, внушал ему страх. Потому что эта тень не была боязнью того, что его отругают, это было что-то куда более мрачное. Намного мрачнее того, что представляла себе Корин. Она посмотрела сыну в глаза и пообещала, что будет его защищать. Всегда. Малколм снова прижался к ней, потом побежал одеваться, потому что в этот день в школу должен был приехать клоун с машиной, выдувающей большие шары.
– Ты мне расскажешь?
– Да.
– Всё?
– Да, мамочка.
«Как нам из этого выбраться?»
Второй удар током она получила вскоре после того, как отвела Малколма в школу, а Дейзи – в ясли. Корин зашла в супермаркет по соседству, здесь всегда продавали французский хлеб и разнообразные зарубежные газеты. В том числе и «Таймс», благодаря которой Джек мог бахвалиться в офисе, рассказывая, какую прекрасную статью написал его шурин.
Корин нравилось заходить в этот магазин. Само собой разумеется… Она взяла два багета, свежую спаржу и газету, потом прошла на кассу, думая о Малколме. Криста спала в переноске в виде шарфа, которую ей подарил муж. «А Дейзи? Она тоже боится?» Корин остановилась у пешеходного перехода, открыла газету, перевернула первую страницу, вторую, третью, четвертую, пятую и застыла на тротуаре.
Целую страницу занимала большая статья и две фотографии. Она посмотрела в конец текста и прочла имя автора: «Тим Бентон». Сердце пропустило удар. Одновременно с этим она сказала себе: «Значит, моему брату это удалось» и «Я хочу снова увидеть Кайла». Эта вторая мысль вырвалась прямиком из ее сердца и заставила закрыть газету. Корин покраснела от того, что сформулировала эту идею,