Во время ужина они разговаривали с сидевшими рядом парами и с удовольствием пили шампанское. Когда же, наконец, подошло время награждения, Калли сжала под столом руку Беннета.
Увы, он не победил: прозвучало другое имя.
Калли медленно повернулась к своему спутнику – а он вдруг весело подмигнул ей и похлопал мужчине, уже поднимавшемуся на подиум. Но Калли ничего не могла с собой поделать: ей было грустно и даже немного хотелось плакать. Ведь Беннет заслужил награду! Он столько пережил за этот год и за последние восемь лет. Но он нисколько не огорчался. Не выиграл – и весело улыбался.
Они послушали речь победителя; он был очень забавный – искренне удивился своей победе и всех благодарил. Калли похлопала ему, когда он в последний раз произнес «спасибо» и покинул сцену.
Вокруг снова негромко загудели разговоры, и официанты начали разносить десерт. Внезапно Беннет поднялся из-за стола и протянул руку своей спутнице.
– Потанцуй со мной, – сказал он.
– С удовольствием, – ответила Калли, вставая.
Они прошли к небольшой площадке рядом с оркестром, и музыкант, игравший на басу, кивнул им и улыбнулся. Беннет тоже улыбнулся. На нем снова был смокинг, но на сей раз с рубашкой, жилетом и бабочкой, и он выглядел настоящим красавцем. Когда же он привлек ее к себе, Калли склонила голову ему на грудь и тихо спросила:
– Ты разочарован?
– Нет. – Он опять улыбнулся.
– Ничуточки?
Он рассмеялся и покачал головой.
– Ничуточки. А ты, похоже, разочарована, верно?
– Конечно, нет. Я просто знаю, что ты хотел бы выиграть. Да, я люблю побеждать, но победа – это еще не все. Я права?
– Разумеется, права. – Беннет изящно вел ее в медленном вальсе.
– И я все равно люблю тебя, пусть даже ты и не выиграл приз Эвана, – сказала Калли.
Беннет хмыкнул и поцеловал ее в лоб. Потом посмотрел ей в глаза и прошептал:
– А я люблю тебя, милая.
Несколько минут оба молчали. Потом Калли вдруг вскинула голову и, глядя в глаза своему партнеру, с улыбкой сказала:
– А вы неплохой танцор, тренер Кларк.
– У меня хороший учитель.
– Да, ты прав, Беннет. Твой учитель – чертовски хорош.