Мы проводили их до двери и попрощались. Меня очень порадовало, что в глазах мальчишек не было никакой враждебности ко мне. То ли молодое поколение проще принимало что-то новое, то ли сыграло роль отсутствие у них матримониальных планов в отношении вожака.
- Завари-ка мне ещё своего отварчика, - попросил Арон, когда мы остались одни. Сам он вернулся за стол и продолжил изучать карту. Я заварила ещё трав и присоединилась к нему.
- Я бы хотела отправиться в город, - после тягостных минут молчания решилась наконец озвучить свою просьбу.
- Зачем? – Мужчина даже оторвался от карты, так удивило его моё желание.
- Я думаю, что там есть возможность найти какую-нибудь информацию о моей прошлой жизни… - Я смотрела на него с надеждой, сама никогда не смогу не то что отыскать дорогу в Верден, но и прожить ни дня в диком лесу.
Арон всерьёз задумался над моим предложением, было видно, что самому ему эта мысль не приходила в голову, и теперь он оценивает её, ищет плюсы, минусы и подводные камни.
- Ну что ж, можно и попробовать, - улыбнулся он, видя, как я радостно встрепенулась в надежде что-нибудь узнать о себе. – Только не в ближайшие дни…
- А когда? – Я сразу поскучнела.
Он подошёл ко мне и обнял, потом мягко поднял подбородок указательным пальцем.
- Ты слишком нетерпеливая, Дара, - улыбнулся и поцеловал. – Знаешь, что помогло оставшимся оборотням выжить после Большой войны?
- Что? – Выдохнула я.
- Терпение. – Он погладил губы большим пальцем, и мой рот приоткрылся, ожидая продолжения. Но Арон вдруг посерьёзнел. – Мы зарылись в такие глубокие норы, что иногда месяцами не видели солнца, наши дети даже не представляют, что когда-т мы жили совсем иначе, что именно оборотни по большей части вели наш мир к расцвету…
Отстранился от меня и вернулся за стол.
- Так что не спеши, Дара, пока в Вердене Охотники, нам опасно соваться туда. Да и пускаться в путь на изломе зимы не стоит… Поэтому выждем, когда не будет безопасно, и отправимся. Я пока попытаюсь кое-что разузнать…
- А что произошло между вами и людьми? – Я понимала, что не знаю чего-то очевидного, для всех являющегося элементарным, но не ясного для меня. – Почему за вами охотятся? И что это вообще за Охотники?
Он сделал несколько глотков отвара, глубоко вздохнул и начал рассказ.
- Когда-то оборотни и люди жили рядом, в мире и согласии. Мы вместе строили города, отправлялись в путешествия. У нас рождались дети-полукровки, которые никого не удивляли и не пугали.
А потом всё изменилось… Что пошло не так? Никто не знает доподлинно, что именно произошло. То ли это был неудачный эксперимент неизвестного мага, то ли, наоборот, удачный, хорошо ещё, что его проводили не в центре материка, потому что юг нашего государства был полностью уничтожен. Мы потеряли плодородные земли, созревший уже урожай, несколько городов и несчётное количество деревень. Никто не спасся оттуда, чтобы рассказать, что же там произошло. Вся поверхность уничтоженных земель – дома, поля, деревья, тела людей и животных – всё было покрыто белой плесенью, будто занесено снегом, поэтому проклятию юга дали название «Белая смерть»... Когда оттуда стали приходить сообщения о том, что всё покрыто снегом, маги отправили на юг отряд, их потом обнаружили, покрытых белым налётом… Больше никто не решался заступать за границу, отмеченную Белой смертью. Все манипуляции наши и ваши маги проводили, находясь на безопасном расстоянии, закрывая органы дыхания специальными масками, потому что так и не удалось выяснить, как же распространяется эта беда.