Арон не ответил, и я обернулась к нему, чтобы понять, почему он молчит. Но оборотня в комнате не было. Может, он остался на кухне? Там, конечно, негде укрыться, зато можно наблюдать за улицей. Я пошла к нему, настроенная убедить спрятаться в шкафу, пока стражники не уберутся восвояси. Но на кухне было совершенно пусто.
- Арон, - позвала я, всё ещё не веря, отказываясь верить. Но ответом мне стала лишь тишина.
Надо срочно найти его, пока ещё не стало слишком поздно! Я рванула к входной двери, схватилась за ручку и уже толкнула было её вперёд, открывая, как услышала снаружи голоса стражников.
Нет! Нет-нет-нет-нет!
Неужели они его поймали? Я опустилась на колени, заглядывая в замочную скважину. Стражники бодро шагали по улицам, внимательно оглядываясь по сторонам. Один из них скользнул взглядом по двери, за которой я пряталась, на какое-то мгновение мне даже показалось, что наши глаза встретились, и он смотрит прямо на меня. Но, к счастью, его взгляд отправился дальше блуждать по стенам домов. А я, опустошённая, осела на пол.
Где же Арон?! Куда он мог подеваться?!
Я сидела так некоторое время, выжидая, когда стражники отойдут подальше, и пытаясь собраться с мыслями, главная из которых тревожным набатом билась у меня в голове – где же Арон?
Когда ждать уже стало невмоготу, я осторожно приоткрыла дверь и выглянула наружу. Улица была чиста – ни людей, ни оборотня.
- Арон! – Позвала я, стараясь при этом не слишком повышать голос. – Арон!
Но вокруг было тихо, как в лесу, даже ещё тише. Я заглянула в узкий проход между домами, в который, очевидно, и побежал оборотень некоторое время назад. Казалось, здесь было ещё более грязно и неуютно, чем во всех остальных закоулках, в которых мы уже бывали раньше. Закопчённые стены и разбитые окна были расписаны неприличными словами и рисунками; на высоте второго этажа между домами были натянуты верёвки, с которых свисали серые простыни, судя по запаху, разносимому ветром, вряд ли их развесили здесь после стирки. Грязный снег был сбит в серо-коричневую кашу, неравномерно покрывавшую улочку.
Впрочем, выбора у меня особо и не было, нужно идти туда…
На моё счастье, стражники распугали всех обитателей этих унылых кварталов, не хотелось бы встретить кого-нибудь из них здесь, на узкой улочке.
Я нерешительно сделала несколько шагов вглубь прохода и остановилась. Обернулась назад. Что-то было не так. Мне не следовало идти в этот проход, там ловушка… Я прислушалась к своим внутренним ощущениям. Я совершенно точно знала, что Арона там не было, и мне нужно идти в другую сторону и искать его ближе центру города. Но был ли это проблеск нашей внутренней связи или просто моё самовнушение, страх и нежелание больше оставаться в этом неуютном, негостеприимном месте. Но где бы сейчас ни был Арон, изначально прошёл он именно этим путём, и я тоже пойду здесь, чтобы уж точно с ним не разминуться.