На гвозде у выхода висели мои вещи, я надела свою куртку, повесила за спину вещевой мешок, бросила последний взгляд на расстроенную хозяйку этого дома и вышла за дверь.
Снаружи было темно, улицы не освещались, лишь редкие свечи и фонари, светившие из окон, давали приблизительное представление об очертаниях улиц и зданий.
Я старалась держаться ближе к стенам домов, чтобы избежать столкновения с ночными прохожими. Я стремилась скорее выбраться из города, ведомая какой-то неизвестной силой, направлявшей меня к Восточным воротам.
Верден я миновала практически без приключений, конечно, несколько раз пришлось отступить с дороги особо разошедшихся, подвыпивших компаний, да однажды пришлось переждать в кустах, пока грабитель, предварительно оглушив жертву дубинкой, очистит её карманы.
К воротам я подошла часа за пол до рассвета. Створки были закрыты, стражники наверняка находились караульном помещении и, скорее всего, спали. Эта мысль мелькнула у меня в голове как раз перед тем, как я подняла камень, подошла к воротам и постучала. Сильно, продолжительно, чтобы уж точно услышали.
Что же я делаю?! Надо бежать отсюда, пока не поздно, пока меня здесь не заметили. Укрыться в какой-нибудь тёмной подворотне, или лучше в глубоком подвале, где уж точно искать не будут. Но было поздно…
Недовольно переговариваясь, гремя натягиваемыми на ходу латами и перчатками, натягивая тетиву на арбалетах, шестеро мужчин спускались по лестнице из караульного помещения, чтобы посмотреть на сумасшедшего, рискнувшего разбудить их в такую пору. Точнее на сумасшедшую. На меня…
В это мгновение я поняла точное значение фразы: «Дрожат коленки и трясутся поджилки». Потому что, несмотря на осознание неминуемой расплаты за дерзость и глупость, я не могла двинуться с места. Вот совсем, как раньше говорить. Ну всё, это точно конец.
Стражники, заметив меня, и решив, что я не представляю собой опасности, а напротив – могу их хорошенько поразвлечь, уже без сомнений и страха, чуть даже расслабившись, взяли фигурку одинокой женщины в кольцо. Ну конечно, как же было не прийти к выводу, что боги послали им подарок в награду за верную службу. Может, на их месте и я бы так решила…
Один из них, видимо, старший по званию, подошёл совсем близко ко мне и, чуть наклонившись, заглянул в глаза.
- Ты заблудилась, милая? Или хочешь поразвлечься как следует. – Он гадко улыбнулся, дохнув мне в лицо мерзким кислым ароматом винного перегара и табака.
«Просто выпустите меня из города, я уйду, и никто не пострадает», - хотелось сказать мне, но не выходило, да и вряд ли бы они поверили, скорее, посмеялись над слабой одинокой женщиной, осмелившейся ночью прийти к шестерым вооружённым мужчинам. Я чувствовала, что сейчас что-то случится, что-то плохое, во мне поднималась волна чуждой магии, которая не принадлежала мне. Я хотела было вытолкнуть её, изгнать из себя, но она оказалась сильнее, она будто управляла сейчас моим телом вместо меня, оставив бывшую хозяйку лишь тоскливо наблюдать со стороны.