Карлик, прищурившись, посмотрел на меня и вдруг низко поклонился.
- Спасибо, что освободила меня, прекрасная госпожа, хоть ты и ведьма, но сердце твоё не лишено добра. Я, Гран, карлик из Холма, клянусь своей жизнью что отблагодарю тебя за спасение из каменного плена. Проси, что хочешь…
Мы с Ароном переглянулись. Что этот странный карлик имеет в виду? Как я могла его освободить? О, неужели?
- Кровь ведьмы… - Сообразила я, вспомнив своё неудачное, или, наоборот, удачное, падение.
Гран кивнул, подтверждая мою догадку.
- Ты не мог бы отвернуться, мне нужно одеться?
- Ну, если твоё желание таково… - Карлик медленно, будто сомневаясь, что я могу попросить у него такой ерунды, повернулся к нам спиной.
- Таково, таково, - я быстро натягивала на себя одежду. – Ты расскажи нам лучше, как тебя угораздило стать камнем.
- Долгая это история… - Начал было юлить карлик, но я его оборвала.
- Времени у нас много, да и любопытно, за что тебя так ведьма приложила. Ведьма же?
- Ведьма, ведьма, вы ж все вспыльчивые, чуть что не по-вашему, чих-пых, и в камень…
Мы с Ароном уже оделись, и я предложила карлику повернуться.
- Может, тогда отварчику попьём? – Обрадовался он и кивнул на тумбу. – У меня там есть, наверное, было…
- Мы ничего не трогали, - успокоила его.
- Хорошо, - он явно обрадовался. – Тогда снега наберу, чтоб воды закипятить.
Гран порылся в тумбе, достал глубокий котелок, подхватил его за ручку и, насвистывая незатейливую песенку, вышел наружу.
- Ты думаешь, ему можно доверять? – Спросила я у Арона, полагаясь на его чутьё.
- Скорее да, чем нет, - немного подумав, произнёс оборотень, - по крайней мере, его благодарность тебе искренняя, я бы тоже был благодарен, если б камнем простоял у порога собственного жилища неизвестно сколько лет… Но что у него в голове, кто ж знает…
- Вот уж разъяснил, так разъяснил, сразу всё стало понятно, - улыбнулась я. Но тут карлик вернулся, и мы отложили обсуждение его персоны на более подходящее время.
Снег быстро растаял, и котелок наполнился чистой водой. Гран колдовал с травами, бросая в кружки пучки из разных мешочков. Арон сидел рядом с ним и внимательно следил за всеми манипуляциями. Как будто решил доверять, но при этом не выпускать из поля зрения. А я дремала на кровати, предоставив в распоряжение карлика все наши запасы. Когда наконец поздний ужин был готов, Гран позвал меня к столу. Я села, сделала несколько глотков из кружки, отметила про себя, что наш гостеприимный хозяин добавляет какую-то неизвестную мне ароматную травку, и приготовилась слушать его рассказ.