Глава 4.Позолоченная клетка для братских народов
Не время сейчас рога полировать!
Сейчас о геополитике думать нужно!
Д. Пучков Goblin,
"Возвращение бомжа"
Сначала пленница чужого мира надеялась - все пройдет само собой. Но время шло, а дыры в пространстве не возвращались. Будто нет на свете ни асфальта, ни милых сердцу запахов бензина, шума автомобилей и трамвайного лязга, а вся Вселенная - это покои герцогского дворца и клумбы за окнами. Даже серенькие многоэтажки теперь казались любимыми и желанными. Настя, не раздумывая, променяла бы на них Светозарную империю со всеми ее красотами. Из принципа. Потому что когда выбираешь сам - это одно, а когда кто-то запирает дверь у тебя за спиной и вешает ключ себе на шею, то это совсем другая история. Место, где запирают, называется клеткой, что бы там ни говорили, а разница между клетками обычно лишь в количестве позолоты.
Герцогиня привела нежданных гостей в дом. Насте для смены промокшей одежды предложила выбрать одно из своих платьев, а потом позвала обедать. Остроухому подобрали костюм из гардероба милорда Тари и даже успели подогнать по размеру - герцог не отличался ростом от длинноногого эльфа, но был раза в полтора шире. И золоченый кинжал выдали напрокат, чтобы торчал за поясом. Как иначе? По здешним меркам благородный господин без оружия, хоть какого-нибудь завалящего ножика - не господин, а так, недоразумение в кружевах. За столом девушка прошептала Арману:
- Надо поговорить! Я не чувствую пространственных разрывов...
- Ты тоже? - ахнул эльф, - а я думал, это только со мной, хотел после обеда сказать.
- Что будем делать?
- Что делать с пространством - ума не приложу, - блеснул иронией ушастый, - а перекусить, пожалуй, стоит.
После обеда все устроились на широкой веранде выпить кофе и покурить. Герцогу подали трубку, эльфу сигары, герцогине тонкие разноцветные сигаретки, а некурящая Настя вежливо отказалась от всего - мол, спасибо, я просто посижу, дымом подышу.
- Могу я просить вас ненадолго приютить Анастасию? - спросил Арман, - до вечера, не более того.
- Само собой, - кивнул хозяин, - хоть на год, хоть навсегда!
- Я и не собиралась отпускать ее, пока она не расскажет, где так изумительно красят волосы,- проворковала хозяйка.
И только будущая жертва гостеприимства чуть не спросила вслух, за что ей такое счастье, когда надо срочно разбираться в странностях, поразивших мироздание.
- Что ты затеял?! - прошипела Настя, едва они остались наедине, - я должна знать, что происходит! Я не хочу просидеть здесь всю жизнь!