- Господин? - ученик почтительно дожидался, пока наставник додумает обо всем, чем были заняты его мысли.
- В чем дело? - темный маг отвернулся от высокого стрельчатого окна и уставился на того, чью судьбу уже почти решил.
- Вы приказали явиться?
- Да, есть дело. Снова. Последнее.
- Почему последнее? - расстроился юнец.
Золото, с недавних пор зазвеневшее в карманах, весьма скрашивало жизнь, и расставаться с этой новой жизнью ему совершенно не хотелось.
- Потому что главное в нашем деле - не зарываться, понял? - глядя ученику в глаза, произнес темный маг, - Иначе сам знаешь... А за этот заказ мне обещано два корабля, груженых золотом. Два больших корабля военного флота Хейраза, не каких-нибудь купеческих лоханок. Золото разделим пополам.
От изумления у юноши приоткрылся рот. Чтобы наставник делил прибыль пополам? Такого отродясь не бывало, но справедливость прежних дележей не подвергалась сомнению ни одной из сторон. Маг не только старший, ему и работать приходилось самому, ученик лишь подавал инструменты, делал смеси и готовился помочь, если что-то пойдет не так.
- Догадливый, все понял, - усмехнулся некромант.
Догадливый, паскуда. Значит, туда и дорога. А то много до чего додумается.
- Что понял, учитель? - наивность на лице ученика-сообщника была несколько переиграна.
- Разумеется, кроме золота есть кое-что еще, но это я беру себе. Смотри!
Маг достал из кармана небольшой футляр и открыл его перед носом у любопытного мальчишки. Рот у того приоткрылся еще больше, и было отчего. Женщин Хейраза вообще мало кто видел без многочисленных покрывал, в которые кутают и тела, и лица красавиц этой страны, а увидеть лицо дочери правителя вообще никому из посторонних не удавалось. С портрета смотрела совсем юная девушка бесподобной красоты - круглолицая, с алыми губками, огромными темными глазами и черной косой, венцом уложенной вокруг головы. Драгоценности художник выписал едва ли не тщательней самой модели, но блеск побрякушек не мог затмить ее очарования.
- Красивая, - кивнул юноша, - кто это?
- Дочь правителя Хейраза, ее отдают мне как часть платы за заказ. Разумеется, тайно, для своих она все равно, что умрет. Отдать дочь правителя простому магу - позор для рода. Но у правителя еще девять дочерей, а этой уже полгода как пятнадцать лет. По их меркам - перезрелый плод, все равно никому из достойных претендентов не нужна.
- Лакомый кусочек, - с важным видом знатока одобрил ученик, но маг разглядел прикрытое вежливостью безразличие и даже разочарование в деловых способностях учителя.