– Спасибо, что не кентавров, – буркнул гобл.
– Кентавров? Тех самых, из мифов?
– Не знаю, тех или не тех, – все так же ворчливо произнес Толстяк, – но за Рио-Гранде имеется небольшое племя… человеко-копытных. Врать не стану…
– Быть того не может!
– …сам видел только скальпы, а по ним что кентавр, что негр – оба с кучеряшками. Но говорят: характер у них исключительно скверный, а в драке хороши.
– Ну, еще бы – если и впрямь живут среди зеленошкурых…
Снизу тем временем люди Шарго прервали лесозаготовительные работы и начали сбегаться к лагерю. Первый добежавший буквально взлетел в седло – и тут же вылетел, сведя близкое знакомство с кулаком шерифа. Следующего бегуна постигла та же участь, после чего Шарго выхватил револьвер, развернулся к приближающейся основной массе «дровосеков» и обратился к ним с речью, состоящей – судя по доносившимся даже сюда звукам – исключительно из непарламентских выражений. Его подчиненные, впрочем, в долгу не остались – как по части выхватывания оружия и потрясательства им, так и в отношении ругательств и богохульств.
Глядя на эту сцену, я вдруг сообразил, что уже видел почти то же самое – не более двух часов назад.
– О, Господи… если эти тоже захотят сюда влезть…
– У них это не получится! – твердо заявила Сальватано. – Я скорее лягу в постель с дюжиной змей, чем позволю одной по имени Билл Шарго подняться на эту вершину!
Насколько я мог разглядеть, шериф и не рассматривал подобную возможность. Он пытался организовать нечто вроде круговой обороны, но ему явно не хватало для этого времени… и, пожалуй, авторитета. Лишь часть шайки подчинилась его командам и немедленно вступила по этому поводу в потасовку с оставшимися. Примерно дюжине бандитов удалось прорваться мимо шерифа к лошадям. А двум-трем самым проворным – даже вскочить в седла и вырваться из кипевшей вокруг свалки. Сейчас они, вовсю нахлестывая коней, удирали прочь, им вслед неслись отборные ругательства…
Бах! Бах! Бах!
…и пули.
– Смотрите!
В небе над нами по-прежнему не было даже намёка на облака. Однако прямо над горой синева вдруг начала приобретать зеленоватый оттенок… и в этом пятне начали проступать какие-то черты, их становилось все больше… Пока над нашими головами не проявилась громадная морда тролля!
– Я – Трой из племени Поднебесных Камней! – прогундосила небесная рожа. – Предлагаю вам всем безоговорочно капитулировать!