– Слушай, ну накрайняк можно попытаться утащить ворота целиком! У нас много лошадей, а волоком…
– Зеленый, ты давно не чистил уши?! Ты не сможешь отодрать мифрил от этих ворот! Не сможешь выломать их, даже притащив сюда целый вагон динамита! В лучшем случае ты сумеешь вырвать их вместе со скалой, ярдов на пятьдесят во все стороны!
– Че, серьезно?!
– А ты как думал? – оскалилась дарко. – По-твоему, люди оставили в покое Великие Врата исключительно из почтения к истории подгорных коротышек?
– Одни, я слышал, они все же расковыряли, – проворчал гоблин.
– Да, одну крохотную боковую калитку из башни Телл-Фир. При этом развалили саму башню, а заодно и экономику королевства – на гонорары ломавших её магов потратили втрое больше, чем выручили в итоге за добытый металл.
– Ы-ы, – печально вздохнул Толстяк. – Вот всегда так. Только раскроешь хлебало пошире, как тебя по нему «хрясь» с размаху, да еще и по скальпу добавить не забудут.
– Чем стонать об этих воротах, лучше подумай, как нам попасть за них.
– Сказать чего надо, понятное дело. Как-никак у нас тут аж двое длинноухих, да и вот она, – гоблин мотнул башкой в сторону Лиссы, – тож не промах по части разновсяких наречий.
– Хочешь казаться большим кретином, чем выглядишь?! Всем известно, что еще в прошлую эпоху гномы перестали заклинать двери голосовыми паролями.
– Ы-ы, так ведь Франка же сказала, что дверь как раз из тех времен, а может и древнее…
– Может и так. И создали её гномы, назвавшие гору на языке, которого никто из нас не знает. Поэтому, – зло улыбаясь, добавила дарко, – молитесь всем своим богам, чтобы они открывались простым пинком. Иначе мы не попадем внутрь и до Страшного суда.
Не знаю, кто последовал этому совету – я сейчас точно не был способен вспомнить даже самую короткую молитву. А ругательства и проклятья, которые бормотал Толстяк рядом со мной, навряд ли счел мольбой даже их Сидящий на небесах. Зато все дружно пришпорили коней, хоть на горной тропе это не казалось разумной мыслью. Но мысль, похоже, сейчас была одна на всех. Быстрей, быстрей, еще быстрее – бешеным стуком билось в висок и откликалось в перестуке подков по камням. И не важно, что там, впереди – тайна, несметное богатство или смертельная опасность. Мы прошли долгий путь, и никто не повернет на последней миле. Только вперед… пока черная нить на сверкающем щите не превратится в щель между створками ворот!
* * *
– Лошади в эту щель точно не пролезут!
– А ты?
– Ужмусь, ы-ы!
В последнем своем заявлении, гобл, похоже, был не очень уверен и поэтому, соскочив с лошади, направился к воротам и взялся за створки, явно вознамерившись расширить проход между ними. «Гоблин, разрывающий пасть мифриловым вратам» – картина, на мой непритязательный вкус, вполне достойная кисти живописца или же, учитывая специфику, зубила скульптора. Раунд эпической битвы затянулся почти на две минуты и сопровождался ыканьем, кряхтением, ехидными замечаниями дарко, а закончился громким неприличным звуком, после чего Толстяк плюхнулся на порог и принялся излагать свое видение родословной древних строителей ворот, а заодно и недавних открывателей.