– Мы могли бы оставить коней внизу, в долине, – предложила Марти. – Там есть вода и растительность.
– И вернувшись, найти груду обглоданных костей, ы-ы?
– Зеленый, ты знаешь поблизости хорошую конюшню? – осведомилась дарко. – Нет?! Тогда заткнись. Волчих стай здесь нет, а от одиночного хищника табун в две дюжины голов отобьется.
– Ты уже забыла про тварь, что идет за нами?
– Её не слышно со вчерашнего дня. Может, она убралась прочь из-за дракона. Если нет… вряд ли она жрет десяток лошадей за раз. При самом плохом исходе мы потеряем трех-четырех, это не смертельно.
– Не, но…
– Кончай базар, Толстяк, и начинай расседлывать лошадей! К остальным это тоже относится. С собой берем оружие и еду… Зеленый, учти, «еду» – это значит немного жратвы, суточный запас, не больше! Давайте, живее, живее…
– Вещи оставлять здесь? – спросила Францеска. – Или затащим в пещеру?
– Здесь! – после короткой паузы велела Линда. – Один черт, ближайшие полгода в этих краях дождя не предвидится… а из пещеры нам, возможно, придется удирать экстренно.
– Как-как?
– Очень быстро.
Я снял седло с вороного и уже подошел ко второй лошади, когда вдруг скорее почувствовал, чем увидел какое-то движение за левым плечом, и, резко повернувшись, едва не расшиб нос… Венге. Удивительно – неужели я наконец хоть чему-то научился?
– Почему ты позволяешь ей командовать?
– Она опытнее и… – какой-то болван – возможно, я сам – намертво затянул ремень, так что мне пришлось прерваться и следующие пять секунд изображать «гоблина у ворот», с поправкой на однорукость.
– …знает явно больше меня. Как и все остальные, впрочем.
– Она – дарко. И не нравится мне.
– Мне – тоже, – это была не совсем правда, но для детальных пояснений у меня не было ни слов, ни времени. – Поэтому я бы хотел, чтобы ты присматривала за ней… и еще за кое-кем.
– За гоблином?
– Нет, – осторожно выглянув из-за лошадиного крупа, я убедился, что в нашу сторону не смотрят, и, наклонившись к самому уху вампирки, прошептал: – За Лиссой.
– Почему?
– Просто сделай это, ладно? – попросил я. – Вопросы и ответы на них будут потом.
В какой-то миг мне показалось, что уж теперь-то ледяная корка все-таки треснет и сквозь неё прорвется обычное человеческое любопытство. Но мгновение прошло, а вампирка молча отошла к своим лошадям.
Наверно, это было и к лучшему – повтори она свой вопрос, я бы не сумел дать на него сколь-нибудь толкового и внятного ответа. Сейчас же у меня впервые за последние дни появилось ощущение прикрытой спины.
– Закончили?
У Сальватано, решил я, темноэльфийская часть с каждой минутой все больше подминала человеческую составляющую. Или наоборот, ехидно заметил внутренний голос. В конце концов, я никогда не видел, как ведут себя в подобных ситуациях темные эльфы, зато нервных женщин встречал заметно больше, чем хотелось бы.