– Это еще почему?
– Потому что кто-то из вас, умников, пристрелил мою лошадь! И я даже не хочу вспоминать, сколько за неё отдала…
Здесь мне полагалось бы ощутить некие угрызения совести – как-никак лошадь Францески застрелил именно я. Однако сейчас даже моя совесть искренне считала, что сломанная ключица в качестве расплаты за какую-то там кобылу – это перебор.
– Мы можем заплатить.
Эта фраза вампирки потребовала от меня весьма значительных мозговых усилий. Конечно, я был далеко не в лучшей форме, но все равно – слова-то вроде все простые и знакомые, а вот общий смысл.
– Мы?! Кто такие эти «мы», интересно? Лично у меня в карманах только пригоршня патронов…
Правда, но не вся. Были еще и французские золотые, найденные в разгромленном караване вампиров и в данный момент, как я надеялся, мирно лежащие под кактусом. Не очень много, но их могло бы хватить расплатиться с Хавчиком… или, по крайней мере, уговорить гнома принять их в качестве первого взноса.
– Мы – это мы.
Сев на ступени лестницы, я открыл рот. Закрыл. Свободной рукой изобразил нечто вращательное. Тяжело вздохнул.
– Похоже, у нашего героя кончился словарный запас, – насмешливо сказала дарко. – По крайней мере, тех слов, которые он мог произносить при дамах.
– Не-е-е, – протянул гоблин, – просто нервишки перегорели. Дать ему разок по башке, чтобы мозги встали на место, и будет как новенький. Ну-ка, пропусти…
– Венга…
Не знаю, кто из нас двоих был худшим телепатом, но мысль свою я ду-мал с таким напряжением, что её должна была услышать не только дампирка, но и летучие мыши на потолке пещеры.
– Мы можем найти алмазные кольца, – сказала она. – Те, что заказал вам Бернс.
Думаю, урони Венга на ступени динамитную шашку с горящим шнуром, эффект был бы вполне сравнимый.
– Кольца? – недоверчиво повторила Сальватано. – Так это была правда?
– Это казалось очень похоже на правду, – пожала плечами Лисса. – По крайней мере, когда Бернс говорил про них, я не чувствовала, чтобы он врал.
– А я почти поверил, что нас просто дешево купили, – признался я. – Поманили вкусно пахнущим куском, чтобы пара дураков пробежалась в Запретные Земли.
– Нарви упоминал про бурильщик, – напомнила Венга.
И точно, упоминал. Более того, в тот момент я даже сделал стойку на эту его фразу – но потом он сказал про дракона, потом его дампирка его убила… в общем, эти чертовы кольца вылетели у меня из головы. А вот Венга запомнила – и напомнила.
– Ты – молодец! – выдавил я. – Просто чудо.
Конечно, еще большим чудом она бы оказалась, вспомнив про кольца не сейчас, а позже – когда мы выбрались бы из горы и распрощались с «сестричками». Но вслух это произносить явно не стоило.