— В курсе чего? Идиотского пророчества, с которым все носятся?
— Оно не идиотское! — возмущенно возразила Настя.
— Да и чёрт с ним, — отмахнулся я, и глотнул кофе. — Лучше расскажи, красавица, чего тебе от меня надо?
— Красавица? Ты действительно так считаешь? — наивно захлопала она глазами.
— Нет, не считаю. Даже больше скажу — ты мне откровенно неприятна.
— Почему?! — искренне удивилась Настя. Или сделал вид что удивилась. С ней ни в чём нельзя быть до конца уверенным. Не девушка, а змея подколодная, от которой понятия не имеешь чего ожидать в следующую секунду.
— Потому что! — отрезал я. — И не задавай глупые вопросы насчет того, что я знаю, а чего не знаю. Можно подумать, что тебе Йонель не докладывает.
Я демонстративно покрутил головой по сторонам, словно выискивая эльфийку. Но она и не думала проявляться.
— Я не понимаю о чём ты… — попыталась «включить дурочку» Настя, но я её перебил.
— Перестань! Говори, чего тебе надо или проваливай.
Девушка секунд десять посверлила меня взглядом, а затем решительно кивнула.
— Хорошо. Ты прав — дело в пророчестве. Мне нужна твоя помощь.
— Помощь в чём?
— Во всём. Пророчество должно исполниться. Это предопределено. А ты такая же его часть, как и я.
— Настя, ты в своём уме? — серьёзно поинтересовался я. — Даже если я в него поверю, даже если не буду учитывать его печальный итог, то с чего ты вообще взяла, что я захочу тебе помогать, после наших предыдущих встреч?
— Я просто хотела поближе тебя узнать, — пожала она в ответ плечами. А я не выдержал и расхохотался.
— Оригинальный способ ты выбрала. И как, узнала?
— Ты ничего не понимаешь! — упрямо поджав губки, заявила девушка. — Мне нужно было убедиться, что ты, это именно ты.
— У меня просто слов нет, — покачал я головой, перестав смеяться.
— Да выслушай же ты вначале! — гневно выкрикнула она, и даже ладонью по столу ударила.
— Хорошо, слушаю.
— Изначальный выдал вам лишь часть пророчества. Совсем маленькую. А на самом деле в нём слишком много неопределенности. Поэтому мне нужно было убедиться, что ты тот самый архимаг, смерть которого я ощутила. В этом-то и была вся проблема.
— В чём? — не понял я. Да и вообще в словах Насти было мало понятного. То ли рассказчица из неё хреновая, то ли она специально мне мозги пудрит.
— У меня есть дар. Или проклятье, смотря с какой стороны смотреть. Я с самого детства вижу призраков и ощущаю чужую смерть. Обычно…
— Ты поэтому можешь общаться с Йонель? — перебил я.
— Да, — подтвердила она. — И твою смерть я тоже почувствовала. Но не как обычно. Мало того, что в тот момент я была от тебя почти в тысяче километров, так ещё и появилось чувство направления. Словно невидимый компас внутри. Я тогда сразу вспомнила про пророчество и, если честно, испугалась.