— Какое? — все же спросил я, когда Кирилл выдержал очередную драматическую паузу.
— Через день после того, как пропала последняя девушка, в городе объявилась женщина без документов. Рыжая. Вроде бы — объявилась и объявилась — ничего необычного. Только вот дело в том, что эта самая женщина была на сто процентов уверена, что на дворе шестьдесят седьмой год, а ей самой восемнадцать лет. Понимаешь в чем дело?
— Не особо, — честно признался я.
— Ты меня разочаровываешь, Влад! — сочувственно произнес напарник.
— Слушай, хорош уже тянуть! Рассказывай!
— Ага! — многозначительно наставил на меня палец Кир. — Интересно?
— Интересно, интересно! Не тяни кота за хвост, рассказывай.
— А дело в том, что эта женщина, как потом выяснили, считалась без вести пропавшей уже двадцать пять лет! Исчезла в возрасте восемнадцати лет из небольшого городка Ахтубинска, что в Астраханской области.
— И там в тот год пропали еще три рыжие девушки? — догадался я.
— Именно! — радостно воскликнул Кирилл. — Правда, об этом я узнал только сегодня, из архивных записей.
— То есть получается, что кто-то уже пятьдесят лет похищает рыжих девушек в разных частях России?
— Неа, — с довольным видом покачал головой напарник.
— Кир, я тебя сейчас высажу и сам просмотрю эти долбанные записи! — пообещал я.
— Молчу, молчу! — в притворном испуге запричитал он. Ну вот как с таким человеком работать?
— Ты не молчи, а рассказывай! — рявкнул я уже в голос.
— Скучный ты. Ладно, слушай. В общем, в шестьдесят седьмом так же в течение месяца без вести пропали четыре рыжих восемнадцатилетних девушки. Местная милиция ничего не нашла. Вообще.
— А та женщина, которая нашлась, она что-нибудь рассказывала?
— Нет. Я же говорю — она всерьез считала, что ей до сих пор восемнадцать, а последние двадцать пять лет своей жизни не помнила. Совсем.
— Представляю, что с ней было, когда узнала свой настоящий возраст, — сочувственно сказал я.
— И не говори. Это все равно, что украсть у человека треть жизни, — согласился Кир.
— Скорее — как украсть молодость.
— Ага. Тоже думаешь, что ее телом кто-то пользовался? Тьфу ты! Как-то двусмысленно это звучит. Кто-то жил в ее теле? Нет. Тоже не очень… Ну, ты меня понял?
— Понял, понял. Только я не представляю, кто на это способен.
— К тому же это еще не все, — добавил напарник. — По данным архива еще четыре девушки пропали в сорок втором, в Минске. За пару месяцев до начала войны. Друг с дружкой их, правда, тогда не связали. Все же город не маленький. Далее, если принять за истину то, что девушки пропадают каждые двадцать пять лет, следующим, точнее — предыдущим, должен быть год тысяча девятьсот семнадцатый. Но по нему в архиве никаких данных не сохранилось, что, в принципе, и не удивительно. Зато нашлись древние записи за тысяча восемьсот девяносто второй год из Петербурга, где пропали три рыжих девушки.