— Может, может… — передразнил его Кейн, но заметно смягчился. — Все равно мы здорово рискуем. Хиссов там будет дохрена. Понадобится подкрепление.
Он щелкнул по жетону чата.
— Ну, наконец–то ты в онлайне, Густав! — кажется, впервые за последнее время на лице его появилась довольная улыбка. — Ты себе не представляешь, какой мне сегодня хреновый выдался денек. Но вечерок, я чувствую, будет вообще огонь. В общем, слушай сюда. Планы меняются…
Глава 15. Храм Черной змеи
— Блин… — задумчиво пробормотал Док, глядя вниз. — Вот вы как хотите, ребят, а я туда не полезу!
Панорама перед нами раскинулась впечатляющая. Храм Черной змеи располагался в нескольких километрах к северу от руин Алабара, по ту сторону от небольшого скального гребня, обрамляющего Зеркальное озеро. И, как это часто бывает в Артаре, на таком небольшом расстоянии ландшафт успел поменяться кардинально. Мы выбрались в обширные каменистые пустоши с потрескавшейся землей. Пустынный пейзаж разбавляли хаотично разбросанные скопления изъеденных ветрами скал и каких–то развалин, похожих не то на скелеты динозавров, не то на остовы древних строений — отсюда было не разглядеть толком.
Сам Храм располагался в середине неровного кратера, дно которого щерилось обломками острых скал, подсвеченных снизу отсветами пламени. Сначала я подумал, что там лава, но на вулканическое жерло эта пропасть не походила. Похоже, там, внизу, что–то горело — алые всполохи огня тонули в клубах черного дыма.
— Нефть, — подсказал Кейн. — Тут, на Ржавых пустошах, она частенько встречается. Целыми озерами.
В центре кратера была обширная и относительно ровная площадка, на которой и разместился Храм. Точнее, его верхушка, поскольку основная его часть скрывалась под землей. Верхушка представляла собой ступенчатую пирамиду, вдоль граней которой горела целая прорва факелов — будто сигнальные огни на взлетной полосе, уже довольно яркие в сгущающихся сумерках. Рядом с пирамидой высились темные силуэты каких–то полуразрушенных статуй и четырехгранные стелы, похожие на менгиры Возврата.
От краев кратера к центральной площадке были переброшены несколько навесных мостов, покачивающихся над источающей дым пропастью.
— Я еще раз говорю — не полезу я туда, — проворчал некромант. — Вот сколько я видел таких вот подвесных мостов в кино, в играх всяких — как пить дать, в самый ответственный момент они обрываются. И ты либо в пропасть сразу летишь, либо зависаешь на обломках. Если успеешь ухватиться, конечно. Я — точно не успею.
— Да не ной, Док, — усмехнулся Берс. — Ты погляди, какие они здоровенные. Вон, перила из железных цепей. Даже хиссы спокойно прошли. А у них вообще ног нет.