На том месте, где до этого располагался центральный барельеф, зиял чернотой полукруглый проем. Внутри гробницы было темно, только в глубине видны красные язычки свечей.
Я притих, разглядывая все это великолепие. Дока тоже увидел, но он превратился в призрака — фигура его была почти прозрачной.
— Кто посмел нарушить мой покой? — прогремел изнутри гробницы могучий голос, от которого дрожь пробежала по позвоночнику — будто холодной воды за шиворот плеснули.
Судя по затянувшейся паузе, вопрос был не риторический. Я, кашлянув, ответил:
— Меня зовут Мангуст.
— Убирайся, наглец! — прорычал невидимый голос.
— Не очень–то вежливо!
Изнутри донесся звук шагов — тяжелых, неторопливых. Мне показалось, что от каждого земля подо мной вздрагивает, хотя сидел я метрах в десяти от мавзолея, не меньше.
Наружу, чуть склонив голову, чтобы пройти под аркой, вышел огромный ксилай в черных доспехах. То, что это именно ксилай, я не сразу и понял — не доводилось еще видеть кошаков таких габаритов.
Роста в нем было метра два с четвертью, не меньше, а телосложения он был практически квадратного — в том числе из–за своей брони с массивными наплечниками и нагрудником, разрисованным под черепаший панцирь. Броня, похоже, была тяжеленной — при ходьбе он даже ощутимо наклонялся вперед, почти касаясь руками земли. По строению головы он походил на Бао — тоже черная пантера с небольшими круглыми ушами. Вот только сидела эта башка на толстенной — примерно как все мое туловище — шее, и сама по себе была массивной, с ярко выраженными надбровными дугами. Вооружен он был соответствующих размеров булавой с цилиндрическим навершием, утыканным шипами.
Признаться, я с трудом удержался от того, чтобы не дать деру — выглядел кошак весьма внушительно. Единственное, что меня успокаивало — так это то, что, кажется, все происходящее вокруг — лишь видение. Оно исчезнет, стоит мне прервать медитацию.
— Дай мне пройти по–хорошему, уважаемый. Хочу посмотреть, что внутри твоего домика.
— Да как ты смеешь, смертный?! — выпучился на меня великан. Зарычал, обнажая толстенные желтоватые клыки, больше похожие на моржовые бивни. — Не терпится оказаться в могиле?
— В могиле–то как раз ты, — пожал я плечами. — А я пока живой. Так ты дашь глянуть, что ты там прячешь?
— Ты найдешь здесь только одно, презренный! Свою гибель! Убейте его!
Генерал ткнул в мою сторону булавой, и ксилаи–стражники сорвались со своих мест. Я инстинктивно вскочил на ноги, выхватывая посох…
— Стас, ты чего? — встрепенулся Док, отвлекаясь от изучения барьефа.
Великан–ксилай, стражники, разукрашенный мавзолей — всё исчезло.