Доведя меня до дверей в мою комнату, провожатый легко, – удивительно, для его-то размеров, – поклонился, попрощался и ушел. «А слуги куда более вежливы, чем лорды» – стоя под душем, думала я.
В эту ночь долго не могла уснуть, этот холод во взгляде лорда де Сонта не давал мне сомкнуть глаза. Я успела уйму раз пожалеть и столько же раз убедиться в правильности своего решения. Страх за свою жизнь и за то, что именно я являюсь «порождением тьмы» незаметно отошел на второй план, а мысли о Бранде и его отношении ко мне стали волновать меня больше остального. «Авейра! – пыталась вразумить саму себя, – Надо беречь свою шкурку и держаться на расстоянии! И прежде всего от королевского мага! Мое поведение сегодня в столовой было единственно верным, нужно отдалиться от мага, на достаточное расстояние! Иначе он скоро обо всем догадается, и не смогу я больше ни о чем вообще переживать».
Весь следующий день мага, – и моей книги, кстати, тоже, – видно не было! Весь день прослонялась по дому без дела, изнывая от скуки. Пару раз уговаривала Мари сходить к Клиде, но у девушки никак не получалось, на нее ведь лорд скинул все обязанности по дому. Я даже попыталась ей помочь, в комнату мага она меня почему-то не пустила, сказала: «сюда не велено никого пускать», а вот на кухне попытаться что-то приготовить разрешила. Правда моих стараний хватило лишь на похлебку, да и ту, по словам все той же Мари, она бы и свиньям на обед не отдала. Послонявшись еще какое-то время по дому, я не выдержала и отправилась гулять по столице.
Ноги сами собой привели меня к зданию работного дома, и сейчас я могла взглянуть на него, совершено по-новому. Покосившееся неказистое двухэтажное здание, за резным, когда-то красивым зеленым забором, сейчас выглядело жалко. Когда видишь что-то каждый день, невольно привыкаешь, и становится тебе это родным и приятным сердцу, но стоит только на какое-то время побыть в стороне и смотришь на все иначе. Что было прекрасным, но от привычности утратило свои черты, снова обретает в глаза красоту, и то же самое работает и наоборот. Глядя на здание, в котором я прожила не один год, я все больше и больше понимала, почему с поста директора сместили Клэр Барвуа.
Вначале я не сразу заметила, но подойдя поближе, разглядела рабочих сновавших по крыше ветхого здания. Новый руководитель взялся за бразды правления, это хорошо, возможно под его началом у девочек появится куда больше шансов устроиться в жизни. Глядя на улочку около калитки, выложенную песчаным камнем, вспомнила, как в детстве играла с Моникой и другими девчонками в догонялки, как мы разбивали колени, и как гоняла нас за наши шалости воспитательница. «Счастливая пора детство, – воздыхая, подошла еще ближе, – ни печали, ни забот! Одно веселье и радость».