— Отлично, — Кирилл кивнул. — Идем втроем, как стемнеет. Я, ты и ты!
Принц побледнел, но решительно кивнул. Имке улыбнулся. Остальные приуныли.
— Вы разобьетесь на группы. Распределимся. Будете охранять и помогать отступать.
Мальчишки оживились. Чумазые лица. Смелые глаза, в которых Ворон читал жажду приключений и абсолютное доверие. В груди защемило. Этот мир был таким… чистым. Наивным. Беззащитным…
Что же происходит? Где он? Как сюда попал? Это все ему кажется, или происходит на самом деле?
Он не знал. Но перед глазами все время стояла она. Леркина подружка. Огромные глаза за уродливыми очками. Тонкие, прозрачные пальцы, порхающие над струнами. Музыка… Она была прекрасна, эта музыка. Когда он вспоминал, как девушка играла, что-то шевелилось и царапалось внутри, в самом сердце. Хотелось… обнять. Защитить. Сделать так, чтобы никто не мешал этому странному существу играть, прижимая острым подбородком инструмент к плечу, раскачиваясь из стороны в сторону.
Она же… не от мира сего какая-то… Вспомнил! Вспомнил, как ее зовут! Мирра. Мирра не от мира сего…
А Лерка? Лерка… Да он убьет за нее! Никому обидеть не позволит. Вот только… Совсем по-другому. За Лерку не страшно. Она и сама себя в обиду не даст! А эта… Мирра. Хорошо, что она там не одна. Хорошо, что с ней Лерка. Надо их вытаскивать из этой передряги. И он вытащит! Даже если драться придется. Что-то подсказывало, что придется… Еще как. Вот только войско у него хоть и верное, но это ж… дети!
Над Старой Мельницей взошла луна. Огромная, яркая. Где-то ухнуло. Сова?
Мальчишки молчали. Каждый думал о своем.
— Нас ждут через час, — прошептал Имке.
Королевство заснеженных роз
Башня Розимира
Луна. Такая яркая! В лунном свете роза была еще прекрасней. Принцесса Дэлл стояла на самой высокой башне Розимира, прижимая цветок к груди. А сердце… Сердце, казалось, сейчас выскочит. Или разорвется от боли! Казнь. Какое… страшное слово. Будто карканье. О, это ненавистное карканье! Она ненавидит крик ворон и сухие цветы. Больше всего на свете!
Ветер от огромных белоснежных крыльев тронул раскрасневшиеся щеки, высушил слезы…
— Снежинка!
Сова села на перила, умными желтыми глазищами уставилась в душу.
— Снежинка… Красавица! Милая, возьми. Я чувствую, он здесь! Отнеси ему. И еще… Скажи Рею, пусть присмотрит… Снежинка… Красавица моя. Ну, лети! Лети же!
И сова унеслась, неся в когтистых лапах розу. Последнюю живую розу в Королевстве Заснеженных роз…
Королевство Заснеженных роз
Подземелья
— Дорри? Майки? Филл? Вы… тут?
Шепот принцессы Дэлл дрожал в пустоте подземелья… Глупая… Какая же это глупая затея! И зачем она только согласилась…