Лера почувствовала на ногах коньки, но… Как? Это было не важно! Она вскинула руки и полетела, стараясь танцевать вокруг камня, так, чтобы не мешать музыкантам, и случилось чудо! Розы взорвались тысячами алых лепестков, и вот уже не черный снег лежит на камне, а прекрасные цветы цветут, и не птица на нем, а девушка с длинной косой…
Остров Дракона.
Волшебники.
Высокой скалой среди моря горел самоцветами Остров Дракона. Алый диск раскаленного солнца уже коснулся прохладных волн, когда дракон, неся на спине своей двух Волшебников, опустился у входа в пещеру.
— Мирр! И что? Что нам теперь делать?!
— Не знаю, Мадди… Не знаю…
Они уже расстелили ковры, глинтвейн тихонько булькал на спиртовке, пахло корицей. Брунгильда, не особо любившая путешествия в принципе, а в особенности полеты над бушующим ледяным морем, сверлила хозяина требовательным взглядом. Она очень надеялась что глинтвейн — не единственное угощение сегодняшнего вечера. С нее хватит того, что вечеринку затеяли в таком неуютном, сыром месте…
— О, Прекрасная! Потерпи… Я захвати для тебя ложечку икры. И пряники для всех! — Антиквар обвел взглядом друзей и улыбнулся. — Не стоит унывать. Уверен, мы что-нибудь придумаем!
— Да что же мы можем придумать, если нам не попасть в Королевство! Дыхание дракона помогло лишь на несколько минут, а дети — одни! Совершенно! Они беспомощны! Мирр! Мирр, ну что ты молчишь? Ты уверен, что они нашли розы?
— Уверен, Мадди. В конце концов, с ними — Вихри! А любой Вихрь знает, что Волшебники оставляют подсказки. Четыре цветка расцвели на кусте, они должны догадаться. Что Рдумидес?
— Рдумидес не отвечает на мой зов, Мирр. И это…странно. Конечно, я много лет не пыталась его вызвать, но когда-то он был моим вороном! Он жив. Я чувствую. Конечно, срок его службы у меня давно вышел, но… Не понимаю! — волшебница с чувством сняла огромную шляпу и бросила ее на ковер. — Мы расстались в прекрасных, дружеских отношениях!
— Он, должно быть, очень стар, Мадди. Как, впрочем, и я, — волшебник с трудом опустился на одну из мягких подушек, заботливо раскиданных по всей пещере Антикваром, и закурил огромную, искусно вырезанную трубку вишневого дерева…
Наступила тишина. Каждый думал о своем. Вой ветра. Шум волн. Здесь, в пещере, было тепло. И даже сухо. Брунгильда, правда, так не считала.
Антиквар достал серебряные кубки. Самое оно для походных условий. Ну не брать же в пещеру хрусталь! Разлил глинтвейн. Вздохнул. И когда все сделали по глотку, заметил:
— Я не говорил вам… Как-то решил размяться. В начале месяца. Торговля все равно начинается ближе к праздникам…