— Так ведь это он и есть! Каакоонг. Тот самый, кто нам нужен. Тот самый, кому ты сейчас кричал…
— Так что, выходит, докричался? — взъерошил волосы Брок.
— Можно сказать и так, — еле сдерживая смех, шагнул к сыщику маг. — Так что ты от меня хотел?
— Постойте, так вы что — и есть тот самый маг Кин… Каакоонг?! — дошло наконец до сыщика.
— Тот самый, да, — склонил голову старец.
— А чего ж вы молчали?!
— Я не молчал. Когда ты меня звал, я отзывался.
— Он отзывался, папа, — закивала Сашенька, но Брок свирепо шикнул на дочь.
— И-и… — протянул сыщик. — Где бы нам побеседовать? Может, поднимемся к вам?..
— Не хочу показаться негостеприимным, но, боюсь, у меня вашему трехголовому другу будет несколько тесновато…
— Пусть здесь подождет… — начал было Брок, но Горыныч запротестовал:
— Ничего себе! Там моя судьба решаться будет, а мне на травке загорать?! Нет уж, давайте здесь!
— Ну, здесь так здесь, — поджал губы Брок. Видно было, что поговорить с магом ему хотелось без свидетелей. Но он понимал, разумеется, что это и впрямь было бы несправедливо по отношению к остальным. И он спросил Каакоонга: — А вам-то здесь как будет, удобно?
— Чего ж неудобного? — улыбнулся маг и сел на траву, сделав приглашающий жест рукой. Все последовали его примеру. Трава была неправдоподобно зеленой, шелковистой, мягкой и очень приятно пахла. Змей Горыныч не удержался и выдернул зубами пучок, пожевал, выплюнул и тоже развалился на живом ковре.
— Так о чем мы будем разговаривать? — повторил вопрос Каакоонг.
— Можно, я начну? — поднял руку Брок. И, не дожидаясь ответа, сказал: — Видите ли, уважаемый Каакоонг, наша главная проблема, что все мы оказались здесь непонятно как, зачем и почему. Вы, случайно, не в курсе, в чем причина этого… э-эээ… фокуса?
— Пространство неоднородно… — потеребил бороду маг. — Его пронизывают щели и трещины, в нем зияют дыры. Исчезают старые, появляются новые. Ведь пространство — не обычная пустота. Вернее, оно вообще пустотой не является. Так что вы, скорее всего, в такую щель и провалились.
— Допустим, — отозвался Брок. — Но ведь наш трехголовый друг тоже оказался здесь! Что же, получается, эта трещина ведет отсюда сразу в два места? И не в два даже… Местные охотники сказали, что к вам тут в последнее время кто только не валится!
— Да, щелей появилось много, — нахмурился Каакоонг. — Мне это тоже не нравится. Не очень похоже на случайность, ведь такие «прорехи» в пространстве всё-таки большая редкость в человеческом понимании. Вероятность наткнуться хотя бы на одну за всю жизнь — и то ничтожно мала. А тут сразу столько почти в одно время и в одном месте… Но моих знаний и возможностей не хватает, чтобы понять суть происходящего, узнать, кому это нужно…