— Ну вот, через весь город тащиться! — буркнула Тамара.
— Так, дочка, — нашел вдруг выход сыщик. — Тебе срочное задание: проводить госпожу Хитрюгину до дому, помочь открыть дверь, ну, там, если что надо еще, и вернуть инструмент в офис. Всё ясно?
— А как же мама? — вскинула бровки Сашенька.
— С мамой всё будет в порядке. Ты же сказала, что ей лучше? Сейчас я ей позвоню и узнаю, как она… — Брок взял трубку, пиликнул клавишами и, неразборчиво помурлыкав с минуту, нажал кнопку отбоя. — С мамой нормально, она сказала, что отдохнет от тебя пару часиков.
— Целых два часа?!
— Управишься быстрей — еще лучше, — сказал Брок и, поднявшись из кресла, принялся подталкивать дочь к посетительнице. — Давайте, давайте! Мне пора работать!
Когда за Тамарой Хитрюгиной и Сашенькой захлопнулась дверь и смолк устало звякнувший колокольчик, сыщик Брок не менее устало выдохнул и вновь повалился в кресло.
Он сидел неподвижно минуты три-четыре. Одному, в тишине, думалось гораздо лучше. И он наконец понял, что мучило его в Тамарином рассказе больше всего. Отрезанные головы! То есть, это-то как раз ерунда… А вот то, как легко они меняли хозяев! Такое ведь в принципе невозможно! Или возможно? Ведь в той книжке, что вспомнила Саша, почти всё так и было. Но то в книжке! А в реальной жизни? Чудес не бывает — не его ли это кредо?
Конечно, не бывает! Значит, «дама из помойки» всё ему наврала? Но зачем? Лавры Беляева покоя не дают? В чем потаенный смысл ее странного поведения?
— О! — хлопнул Брок по лбу и принялся суетливо осматривать кабинет. Минут через десять он вновь опустился в кресло, недоуменно пожимая плечами. В офисе всё вроде бы осталось на месте. «Кроме борща!» — вспомнил сыщик и застонал от досады и собственной глупости. Впрочем, вряд ли странная посетительница приходила именно за ним. Да и на момент ее прихода борща в агентстве еще не было.
Брок постарался успокоиться и привести мысли в порядок.
«Итак, что мы имеем? — подумал он и принялся мысленно перечислять: — Смерть профессора Дурилкина — неоспоримый факт. Доктор медицины Хитрюгин — факт легко проверяемый. С этого и стоит начать!»
Когда цель поставлена — остановить Брока было уже сложно. Главное, чтобы он знал, что нужно делать! А сейчас он это знал.
Найти в справочнике телефон НИИ медицины — восемь секунд, набрать номер — еще две…
— Здравствуйте, девушка! Могу я услышать профессора Хитрюгина?.. Где-где? В Берне?! Вы уверены?.. Спасибо… Извините, пожалуйста.
Брок откинулся в кресле и забарабанил пальцами по подлокотникам. Так-так-та-а-ак… Хитрюгин на симпозиуме в Швейцарии, а вовсе не на каком-то там шестке в виде отрезанной головы, как утверждала та полоумная! Может, и всё? Дело закрыто за неимением такового?