Брок, словно принюхиваясь, поводил носом из стороны в сторону.
— Не нравится?.. — тихо спросила Саша.
— Отчего ж, — сказал сыщик. Вообще-то ему хотелось сейчас подхватить дочь в охапку и закружиться с ней по кухне. Концовку она придумала классную! Но сделай он так — Сашенька загордится, а баловать детей ни в коем случае нельзя, пусть им уже и восемнадцать лет!.. А еще — Брок откровенно испугался, что эта концовка в три предложения может затмить всю остальную часть рассказа в тридцать тысяч знаков… В общем, сыщик никак не стал проявлять бушующих в нем чувств, а просто сел за стол, придвинул тарелку с гренками и принялся их сосредоточенно жевать, запивая маленькими глотками кофе.
Сашенька обиженно захлопала глазами.
— Ну, как хочешь!.. Я как лучше хотела…
— Ты и впрямь, Олег, чего уж так-то… — подала голос супруга.
— Да что я? — буркнул сыщик, откладывая надкусанную гренку. — Прекрасная концовка. Обязательно вставлю ее в рассказ. Ну, может, чуть доработаю…
— Правда? — загорелись радостью глаза дочери. Напряженный взгляд жены тоже заметно потеплел.
— Правда, правда, — улыбнулся Брок и снова взялся за гренку. — Фот фефях фоем, — прошамкал он набитым ртом, — и фойфу фифать хафхаф!..
— Хафхаф? — удивилась Сашенька. — Ты хотел сказать: гав-гав?
— Почему папа должен так говорить? Он разве собака? — снова вмешалась Ирина Геннадьевна.
— Не думаю… По-моему, он у нас Овен…
Сыщик закашлялся. Гренка проскочила в пищевод.
— Не ожидал от вас такого с утра, — сказал он сиплым голосом и неодобрительно помотал головой.
— Так вечером тебя не дождаться! — возразила жена и обиженно отвернулась.
— Ладно, ладно, Ирусик, — примирительным тоном сказал Брок и погладил плечо жены. — Сегодня я рано приду. Вот только рассказ отредактирую, отправлю — и приду!
— Папа, можно с тобой? — словно прилежная ученица, подняла руку Саша.
— Нет, сегодня я один. Помоги лучше маме, она еще не вполне поправилась.
— Да нет, мне уже гораздо лучше, — перестала дуться супруга, польщенная вниманием Брока.
— С утра лучше, а час-другой пройдет — станет хуже, — возразил сыщик. — Мне будет спокойней, если Сашенька останется с тобой. Да и помощь мне сегодня не нужна.
В офисе Брок сразу же бросился к компьютеру и нарезал вокруг стола круги, пока грузилась операционка. Потом быстро открыл файл и добил концовку — слово в слово, как предложила Сашенька. Хотел тут же, не глядя отправить рассказ на конкурс, но сумел взять себя в руки. Внимательно (правда, с каждой строчкой всё быстрее и быстрее) перечитал (даже исправил две опечатки, убрал одну и добавил три запятые), поднялся из-за стола, совершил еще несколько пробежек по кабинету и лишь затем снова сел к компьютеру, шумно выдохнул и отправил текст на электронный адрес координатора конкурса.