Я совсем не вписывалась в быт горняков. Несколько человек играли в шахматы, несколько вели тихую беседу, но в основном крепкие парни, проводящие треть жизни на лютом морозе, под тоннами холодного камня, каждую удобную минуту использовали, чтобы поспать. Я бы с куда большим удовольствием полистала книгу Алессии вместе с Умбрех, но их пришлось спрятать. И тень, и книгу.
Торна не было, и, пожалуй, в этом заключался единственный положительный момент. Может, его потравили вместе с глазами?..
Я успела прихватить из комнаты мешочек для крестоцвета, а из лекарской стащила бутылек и, сделав вид, что хочу налить ещё чаю, украдкой налила туда воды. Пока все складывалось как нельзя лучше, и надежда, что пакость Торну удастся, расцветала с каждой минутой.
Наконец Кейн и Эрл позвали всех во внутренний двор. Народ вокруг зашуршал куртками. Все до единого, горняки надевали валенки. Мне же пришлось прошмыгнуть в комнату, потому что я совершенно не догадалась взять теплую одежду с собой.
В зеркало старалась не смотреть. Ужасная бесформенная одежда превратила меня в какое-то лесное чудовище. Мигом стало жарко, и я поспешила выскочить на мороз. Он тут же обжег щеки и губы, я пожалелa, что не нанесла защитный бальзам.
Но все же вокруг было очень красиво. Белоснежные, искрящиеся сугробы, нетронутые человеком (для ужина Кейн расчистил двор, но там, где начинался лес, можно было в прямом смысле этого слова утонуть в снегу), темное небо, усыпанное звездами. В городе таких звезд не увидишь. Пышные голубые елочки. Мягкий теплый свет от окон дома и костер, где Эрл жарил сразу с десяток прутиков с мясом.
— Хейлин! — позвал Кейн. — Иди сюда.
Когда я подошла, он вручил мне тарелку с несколькими кругляшами чего-то очень аппетитнoго.
— Я тебе кабачок пожарил, — хмыкнул он.
Такая забoта на самом деле тронула, я уж думала, придется снова объяснять, что я не ем мясо и довольствоваться cозерцанием природы. Но надо же — запомнил и даже потратил время.
Но прежде, чем запустить зубы в лакомство, я хитро поинтересовалась:
— Кейн… а ты женат?
Начальник поперхнулся, а вокруг раздались одобрительные возгласы, смех и язвительные комментарии.
— Для тебя — да, — наконец шеф справился с кашлем.
— Зpя. Я богатая наследница.
— Ты не наследница, а заноза. А потому что богатая, я с тобой и вожусь. Считай это королевским кабачком и великой привилегией.
За нашим разговором с интересом наблюдали все, кто его слышал. На самом деле, каким бы сильным не был мой шок от севера, неприветливых горңяков и всеобщего запустения, не сказать, чтобы я ощущала от них какую-то неприязнь. Поначалу — возможно, но сейчас за мной наблюдали скорее с любопытством. Тем самым, с которым наблюдают за милой и шкодной зверушкой. Даже когда я с аппетитом уплетала кабачок (кстати, очень вкусный и нежный), на меня уставился добрый десяток глаз. Нормальных в смысле глаз, а не мигрирующих.