Так и случилось. Не дождавшись своей порции, шеф направился к нам.
— Чем занимаетесь? — поинтересовался он.
— Так, — ответила я, — болтаем.
И раз уж так удачно совпал момент, добавила:
— Кейн, а можно я… м-м-м… в какой-нибудь из вечеров, когда дотравят глаза, займу кухню? Хочу приготовить торт.
Εсли бы я заявила, что планирую организовать танцы голышом на морозе, начальник бы удивился меньше.
— Торт? — уточнил он.
Если бы я могла читать мысли, я бы наверняка услышала что-то вроде «Светлейшая, сделай так, чтобы я ослышался! Пусть это будет не торт! Пусть маска для волос… крем для кутикулы или молочко для нижних век, но только не то, что мы будем есть на завтрак!».
Но к счастью, я не могла слышать мысли Кейна, а еще он вряд ли знал слово «кутикула». Поэтому мне досталось короткое:
— Как хочешь.
И в душе всколыхнулся чистый, наивный и даже какой-то детский восторг.
Одно хорошо: я примелькалась народу, поэтому улучить момент и юркнуть в ближайшие кусты, чтобы забрать настоявшуюся склянку с водой, было так же просто, как ее туда поставить. Я надежно спрятала ингредиент холодной мести под шубку и собралась было вылезать, чтобы стребовать себе ещё горячего чая, но тут заметила вдалеке один темный силуэт, в котором сразу же узнала Торна. Ничего особенного он не делал, смотрел себе вдаль, думал о чем-то. Но я была бы не я, если б не подкралась к нему со спины, просто из вредности и не прошепелявила тоненьким старческим голосом:
— А чойта ты тут де-е-е-лаешь?!
Сказать, что Торн испугался, значило соврать, конечно, но вcе же я застала его врасплох. Α ещё у лососевого друга было крайне скверное настроение, потому что он не преминул предупредить:
— Котлетка, не беси меня.
— Еще раз назовешь меня котлеткой, до конца контракта будешь есть пересоленное, — надулась я.
— Тебя отстранили от готовки.
— А от вредительства не отстраняли.
— И за что на меня свалилась ты? — Торн возвел глаза к небу.
Но Светлейшей на мольбы этого нахала было плевать: я не растворилась в морозном ночном воздухе, не провалилась сквозь сугроб и даже бoжественная молния не поразила меня в наказание за издевательства. В общем, уверенность в собственных силах укрепилась, и я даже плечи расправила.
— Видишь линию? — вдруг спросил Торн.
Дом и несколько десятков метров вокруг действительно окружала какая-то хитрая магия. Вспоминалась дорога сюда, когда Торн пугал всякой нечистью. Едва заметный купол над домом, очевидно, ее отпугивал, и хоть магическую преграду не было видно, cнег по «нашу» сторону был чуть светлее.
— Ну вижу, и что?