— Откуда ты столько знаешь про тьму?
— Ну-у-у… в некотором роде я специалист по ней.
— Так ты этим занимаешься здесь? Охраняешь рудники от нечисти?
— Да, типа того.
Мы услышали тактичное покашливание. Цвейг вернулся с огромной кружкой дымящегося чая. Уж не знаю, что он там подумал, но на всякий случай снова покраснела и поспешила сунуть нос в ароматную горячую жидкость.
— Идите спать, — вздохнула я. — Вам же завтра на работу.
— Α я уже проснулся, — хмыкнул Цвейг, усаживаясь в соседнее кресло.
— А я и не ложился и пока не буду.
Тут гостиная наполнилась голосами: спустились сразу пять крепких парней. Οдин из них присвистнул.
— Ух ты, а вы чего тут делаете, ребята?
— Чай пьем, — пискнула я.
— Вот гады, и не позвали. А если мы с кухни что-нибудь стащим, Эрл нас на завтрак не приготовит?
Вскоре мы уже сидели все вместе в гостиной. Низенький столик поподвинули к самому камину, на него водрузили миску с печеньем, конфетами и шоколадом, а еще кто-то притащил кусочки хлеба и тоненькие железные шпажки. Мы знатно развлеклись, поджаривая на открытом огне кусочки хлеба. Ни Уилл, ни Цвейг ничего не сказали про утбурда, за что я даже испытала благодарность. Теперь вспоминать о том, что я совершенно по-идиотски повелась на уловку нечисти, вылезла из окна и чуть не сгинула в лесу, было стыдно.
— Так, ребят, скоро горячую воду дадут! — вдруг очнулся Цвейг. — Я первый!
— С чего это? Ты был первый три дня назад, дай другим возможность погреться!
— Да если бы я не напомнил, ты бы так и мылcя под холодной!
— Спокойно! — одернул всех Уилл. — Первая идет Котлетка. Она замерзла.
«Да нет, ну что вы», «не стоит», «я уже согрелась» и «вам нужнее» — вот неполный перечень всех фраз, которые должна была сказать приличная девушка после того, как ее половину ночи развлекали, отвлекали и вообще всячески увлекали интересными разговорами.
Нo девушка оказалась малодушна, склонна к жалению себя, поэтому я только и смогла что благодарно согласиться. В свое оправдание пообещала, что постараюсь принять душ очень быстро. Правда, никто из горняков не расстроился. Похоже, им было без разницы, кто первый пойдет в душ, главное, чтобы не Цвейг.
— Ты что, заделался моей нянькой? — из вредности я все-таки буркнула на Уилла, когда он проводил меня до душевой и остался снаружи, чтобы подождать.
— Ты, Котлетка, любое благое намерение сведешь к желанию тебя придушить, — беззлобно ответил он.
Ну, а дальше я растворилась под горячей, умопомрачительной водой. Она смывала остатки жуткой ночи, и хотя воспоминание о темноволосой женщине в лесу будет преследовать меня ещё очень долго, я все равно запомню не только пробирающий до костей морoз, но и уютную гостиную с пожаренным хлебом и надеждой, что отец еще напишет и все будет если не как раньше, то хотя бы просто хорошо.