К концу помывки у меня слипались глаза, словно вся усталость, которая накопилась за несколько дней, вдруг обрушилась мертвым грузом. Я плелась по коридору, вслед за Торном, зевая, а с кончиков волос капала вода, потому что даже высушить толком длинные космы не хватило сил.
— Значит, так.
По-хозяйский Торн зашел в комнату и все внимательно осмотрел. Потом задернул шторы и закрепил их какой-то булавкой.
— Утбурд не должен больше появиться, я его как следует напугал, но если вдруг такая радость приключится, сразу зови кого-нибудь, поняла? Выходи из комнаты, не слушай его, вообще забудь о том, что окно существует и открывается. Хотя теперь не открывается, я ему больше не дам. Но все же будь осторожна и держи в уме, что вокруг дома ходит много разной пакости. Предложил бы тебе поспать у меня вместо соседа, но боюсь, твой отец такой жест не поймет. Еще заставит жениться… а я так сильно, между прочим, не грешил.
Для проформы очень хотелось Уилла ударить, но вместо этого я зевнула и полезла под одеяло. Сейчас меня не разбудит никакой убтбурд, заговори он хоть голосом самой Светлейшей, я вряд ли открою глаза.
— Спасибо, — нехотя сказала. — За то, что меня спас.
— Должна будешь. Завтра приготовишь всем котлеты. Нормальные, мясные. Будем в расчете.
— Почему именно котлеты?
— Ну ты же Котлетка. Что тебе еще готовить? — совершенно логично отозвался этот гад. — Вcе. Спать, я сказал, и ни слова Кейну!
— А не то тебя уволят?
— Мечтай-мечтай, — рассмеялся он.
Огоньки в настольной лампе мягко потухли, погрузив меня во мрак северного утра. «А вот глаза у Уилла снова стали зелеными», — сонно подумала напоследок.
* * *
— Котлеты… котлеты…
Папа говорил так: долг платежом красен. Старая-старая поговорка, наверное, из его детства. Я такой, во всяком случае, не знала. Но последний долг пришлось отдавать. И не потому что Торн спас мне жизнь, не дав пасть в радушные объятия утбурда. И даже не потому что я вдруг воспылала любовью к готовке. А просто потому что мне было скучно.
Если раньше можно было хотя бы смотреть в окно, то теперь одна мысль о том, чтобы раздвинуть шторы и лицом к лицу встретиться с неприветливым лесом, ввергали меня в печаль. Я пролежала еще день, и после обеда отправилась на кухню, чтобы приготовить всем ужин.
— Котлеты? — с подозрением посмотрел на меня Эрл.
Видимо, вспоминал торт.
— Почему именно котлеты?
Ну что я могла ответить? Сказала правду. Или полуправду…
— Проспорила Уиллу. Теперь должна приготовить всем котлеты на ужин.
— Пойду, — вздохнул пoвар, — посмотрю, есть ли у нас ещё консервы.