Итак, как мы видели, рассмотрев в первой книге процесс производства отдельных капиталов (точнее капитала как такового), Маркс во второй книге рассматривает, как процесс производства дополняется обращением, где отдельные капиталы необходимо сталкиваются друг с другом, что влияет на характер их функционирования. Поэтому оказалось необходимым изучить весь процесс производства и обращения капитала, рассматриваемый как целое, в полном взаимодействии и взаимовлиянии отдельных капиталов. Его Маркс анализирует в третьей книге, и, по словам Энгельса, «блестящие положения» второй книги в конечном счете «представляют собой только вводные положения» к третьей книге (24, 23).
Начинает Маркс третью книгу с анализа издержек производства, включающих затраты постоянного капитала, стоимость которых переносится на продукт, и переменного капитала, стоимость которого к стоимости продукта не присоединяется – вместо нее туда входит новая стоимость, созданная трудом. Эта новая стоимость включает как возмещение затрат на рабочую силу, так и дополнительно созданную этой рабочей силой стоимость, которая капиталисту ничего не стоит – прибавочную стоимость.
Но для реализации процесса производства недостаточно той части постоянного капитала, стоимость которой переносится на продукт (т.е. той части стоимости машин и оборудования, которая затрачена на производство данного продукта). Продукт производится посредством определенного технологического процесса, для нормального течения которого необходимо все оборудование целиком, т.е. необходимо использование всего капитала, включенного в производство. «Весь капитал – как средства труда, так и производственные материалы и труд – вещественно служат создателем продукта» (25, I, 43). Следовательно, «прибавочная стоимость составляет прирост не только к той части авансированного капитала, которая входит в процесс образования стоимости, … но вообще ко всему капиталу, вложенному в производство» (25, I, 41-42). Соответственно создается ошибочное представление, будто «прибавочная стоимость возникает одновременно из всех частей включенного капитала» (25, I, 43).
«Прибавочная стоимость, представленная как порождение всего авансируемого капитала, приобретает превращенную форму прибыли» (25, I, 43). «Следовательно, прибыль … есть то же самое, что и прибавочная стоимость, но только в мистифицированной форме, которая, однако, необходимо возникает из капиталистического способа производства. Так как при видимом образовании издержек производства нельзя обнаружить никакого различия между постоянным и переменным капиталом, то изменение стоимости, совершающееся во время процесса производства, неизбежно связывается не с переменной частью капитала, а со всем капиталом» (25, I, 44). На самом же деле «прибыль есть форма проявления прибавочной стоимости» (25, I, 55), а «масса прибыли тождественна с массой прибавочной стоимости» (25, I, 155).