В 1867 году издан первый том фундаментальной работы К. Маркса «Капитал. Критика политической экономии» – четвертой великой книги в истории науки. В ней применительно к изучению экономических процессов в капиталистическом обществе был систематически реализован – доказав таким образом свою истинность и эффективность – материалистический взгляд на историю, позволяющий изучать общественные явления естественнонаучными методами, аналогичными тем, которые применялись ко всем остальным областям действительности. Как писал Ф. Энгельс, друг и великий соратник Маркса, им «было дано материалистическое понимание истории и был найден путь для объяснения сознания людей из их бытия вместо прежнего объяснения их бытия из их сознания»2.
Это без преувеличения гениальное открытие Маркса явилось (и является сегодня) надежной основой для изучения общественных процессов. И сам Маркс, прежде всего в «Капитале», блестяще применил его для анализа столь сложной конкретной общественно-экономической формации, сумев убедительно «объяснить неизбежность возникновения капиталистического способа производства в его исторической связи и необходимости его для определенного исторического периода, а потому и неизбежность его гибели … обнажить также внутренний … характер этого способа производства… Это было сделано благодаря открытию прибавочной стоимости. Было доказано, что присвоение неоплаченного труда есть основная форма капиталистического производства… Этими двумя великими открытиями — материалистическим пониманием истории и разоблачением тайны капиталистического производства — мы обязаны Марксу» (20, 26-27).
Будучи переломными вехами на пути исследования тех или иных аспектов и областей действительности, указанные книги, естественно, не исчерпали рассматриваемые в них вопросы. Работа Эвклида только заложила основы математики. Сегодня даже целый коллектив талантливых французских математиков, под псевдонимом Н. Бурбаки выпускающий серию книг, в которых стремится максимально изложить современную математическую проблематику, не в состоянии хотя бы в самом общем виде исчерпать тему. Использование аксиоматического метода привело к созданию ряда «неэвклидовых геометрий», а он сам подвергся существенному развитию. Ньютон сумел построить первую непротиворечивую картину физической реальности. Но с тех пор ряд исходных принципов его теории (принцип взаимодействия, векторное сложение скоростей, постоянство массы и т.п.) подвергся радикальному пересмотру в теории относительности и квантовой механике. Дарвинизм был дополнен исследованиями причин изменчивости, механизмов передачи признаков, было расширено представление о естественном отборе (например, введено понятие стабилизирующего отбора) и т.п. С теорией Маркса дело обстоит существенно иначе.