Первая из них касалась наиболее общих количественных соотношений в мире, требовавших для своего понимания не столько большой суммы конкретных знаний, сколько развернутого общественного опыта в разных областях и высокого уровня абстрактного мышления (развитию которого в значительной мере способствовала философия). Эта книга – созданные еще в 3 в. до н.э. «Начала» Эвклида, – книга, давшая, по словам Эйнштейна, человеческому разуму ту уверенность в себе, которая была так необходима для его последующей деятельности. В ней были сформулированы основные количественно-структурные закономерности, заложившие базу для дальнейших исследований в этой области, и развит аксиоматический метод, долгие века служивший эффективным инструментом теоретических исследований.
До появления следующей великой книги, сыгравшей ту же роль в естествознании, какую предыдущая сыграла в математике, прошел огромный период времени, понадобившийся для накопления и систематизации знаний о конкретных объектах материального мира. Только в 1687 году были опубликованы «Математические начала натуральной философии» И. Ньютона, заложившие основы систематических физических знаний. Их автор не только обобщает предшествующие достижения в области физики и излагает результаты собственных исследований, революционизировавших ее, но и делает важнейший шаг от философии к науке, ограничивающейся фактами и не претендующей, подобно философии, на познание окончательных принципов строения и свойств материи.
В науке о живой природе почти через два столетия аналогичную роль выполнила книга Ч. Дарвина «Происхождение видов», которая произвела настоящую революцию в биологии. Произошло это в 1859 году, когда Дарвин по настоянию друзей в весьма скромном объеме опубликовал то, что сам он считал не более чем «извлечением» из огромной массы собранного им по данной теме материала. Но эта, несмотря на небольшой объем поистине великая книга, изменила сам фундамент представлений об основных структурных объектах живого – биологических видах. Вместо прежнего статического взгляда на них как на вечные и неизменные, она не только ввела представление об их преходящем характере, но и указала те факторы, которые вызывают их появление, изменение и гибель. Только работа Дарвина поставила биологию «на вполне научную почву»1.
Однако триумфальное шествие научных методов исследования объективной действительности не могло быть успешно завершено без их победы в еще одной области знаний – в области обществоведения. В других областях так или иначе накапливались эмпирические знания, на основе которых делались уже научные обобщения, а все, что касалось человека и общества, продолжало оставаться в ведении религиозно-философских систем. В частности, в Западной Европе на протяжении длительного времени решение вопросов, касающихся человека и общества, базировалось на авторитете Библии. Только начиная с эпохи Возрождения в обществоведение постепенно проникают сведения, почерпнутые из реальной жизни. Но проникают они не в виде объективных результатов научных исследований, а как отражение мнений отдельных людей. Замена авторитета божественного откровения на авторитет выдающихся личностей привела к формированию комплекса так называемых «гуманитарных наук». И только появление в середине XIX в. марксизма знаменовало внесение собственно научных («естественноисторических») методов в изучение человека и общества.