Неудовлетворенность существующим положением всегда вызывала желание его изменить. То же произошло и относительно капитализма. «Когда было свергнуто крепостничество и на свет божий явилось “свободное” капиталистическое общество, – сразу же обнаружилось, что эта свобода означает новую систему угнетения и эксплуатации трудящихся. Различные социалистические учения немедленно стали возникать, как отражение этого гнета и протест против него»12. Главным стремлением таких учений было «сконструировать» будущее общество, основанное на принципах социальной справедливости. Разное понимание этих принципов приводило к возникновению различных «моделей» предполагаемого общественного устройства, по названию романа Т. Мора получивших наименование «утопий». Социалисты-утописты рассчитывали реализовать свои проекты идеального общества, убедив остальных в их преимуществах, полагая, что «истинный разум и истинная справедливость до сих пор не господствовали в мире только потому, что они не были еще надлежащим образом поняты» (20, 18).
В противоположность им марксизм, представляющий социализм научный, исходил не из конструирования, а из прогнозирования будущего общества, ибо его основатели полагали, что развитие общества происходит под действием объективных, естественных законов, «осуществляющихся с железной необходимостью» (23, 6), т.е. законов, хотя и реализующихся через действия людей, но в конечном счете независимых от их воли. А потому «общество, даже если оно напало на след естественного закона своего развития, … не может ни перескочить через естественные фазы развития, ни отменить последние декретами. Но оно может сократить и смягчить муки родов» (23, 10). Эта возможность главная причина того, что «сознание необходимости прекрасно уживается с самым энергичным действием на практике»13.
Однако чтобы даже самые энергичные действия приносили ожидаемый эффект, они должны быть направлены на реализацию не желаемого (по тем или иным соображениям) общественного устройства, а того положения, наступление которого «железно» предопределено естественноисторическими законами развития общества. Без «понимания необходимой исторической связи и, тем самым, вероятного хода развития событий, невозможна никакая успешная партийная политика» (35, 305). Что, в свою очередь, предъявляет повышенные требования к истинности тех теоретических построений, на основе которых осуществляется прогнозирование. При этом «качество» теории определяется тем, насколько предсказанное на ее основе движение объекта совпадет с тем, которое в дальнейшем будет иметь место в реальности. Вследствие упрощений, принятых при построении модели, такое совпадение принципиально не может быть полным. Но та теория, для которой указанное совпадение в некотором диапазоне ее применения будет практически приемлемым, может считаться соответствующей своему назначению.