Таким образом, прежде всего открытие и колонизация Нового Света стали переломным пунктом в становлении капиталистических общественных отношений. Достаточно часто «открытие и колонизация Нового Света рассматривается как поглощение его Старым Светом. При этом явно или неявно полагается, что последний во всем существенном остался самим собой и закономерности его развития не изменились»31. На самом же деле «значение “встречи миров” не сводится ни к ускорению процессов, шедших в Старом Свете до нее, ни даже к возможному влиянию двух миров. Самый смысл “встречи” состоит в том, что она положила начало становления единого мира, когда уже ни Старый, ни Новый Свет не могли развиваться по отдельности»32. Но разные регионы в этом «едином мире» изначально играли существенно различную роль.
Почему же именно Англия обогнала даже раньше начавшие Нидерланды и Испанию и первой заложила фундамент новых общественно-экономических отношений? Что касается Нидерландов (Голландии), то здесь в основном имело место развитие торгового капитализма: в отличие от «государств с плотным населением, богатых людьми, продовольствием и разными продуктами», Голландия представляла собой «растение-паразит»33, для которого главным было это паразитирование как раз на остальных западноевропейских странах.
Среди других причин чрезвычайно важную роль сыграло то обстоятельство, что Англия для «так называемого первоначального накопления» имела объект колонизации непосредственно у себя под боком, чего не было у других стран. Поэтому для них (в частности, для Испании) первоначальная экономическая эффективность колоний в связи с их отдаленностью была сравнительно низкой. Да еще и коммуникации с ними подвергалась внешнему давлению (той же Англией с ее пиратством). Для Англии же особую роль сыграла колонизация Ирландии. «Ирландия была первой английской колонией. … Экономически и политически слабая Ирландия обладала большими природными богатствами: она представлялась английскому дворянству и буржуазии XVI в. весьма заманчивым объектом колониального грабежа и важным опорным пунктом для утверждения господства Англии на море в борьбе с Испанией. … Основным средством ограбления и подчинения Ирландии англичанами в XVI в. стали массовые конфискации земель ирландцев и передача их английским колонистам. … Массовое обезземеливание и грабеж ирландцев были одним из рычагов процесса первоначального накопления в Англии»34, в результате которого отсталая в конце предыдущего века страна начала быстро развиваться. В том числе мощный толчок получило развитие новых производственных отношений.