- Если данные верны, ты уже на семь и шестьдесят две сотые процента перевыполнил норму, Ирех, - проговорил бригадир, глядя на пульт управления комбайном, пытаясь разобрать выводящиеся на главный контрольный экран данные. – Это уже есть хорошо и премиальные светят нехилые, так что сбавь обороты, пока парни тебе рыло не начистили. С них пот уже в три реки течёт!
- Дай хотя бы до восьми процентов дойти! – из-за спинки кресла показалось лицо лимонного цвета, с которого на центаврийца внимательно уставились оранжево-серые слегка раскосые глаза с овальными зрачками иссиня-чёрного цвета. – Совсем чуток осталось!
- У парней сейчас обед, - безапелляционным тоном объявил Тассел, - так что тебе волей-неволей придётся заглушить комбайн. В противном случае, я ни за что не ручаюсь. Камил злой, как голодный уртал, да и остальные тоже не лучше.
- Блин! – вырвалось у Пьюджи. Мерасск с явной неохотой протянул руку к панели управления, чтобы остановить механизмы комбайна…
… и словно это послужило неким спусковым крючком для того, что последовало затем. Буровое устройство комбайна, своими силовыми резаками сверлившее титаносодержащую породу, совершенно неожиданно очутилось словно бы в пустоте, нос тяжёлой рудной машины клюнул вниз, и в кабине тревожно заревел баззер, сигнализирующий об опасности. Тассел, не ожидавший ничего подобного, не устоял на ногах и больно ударился грудной клеткой о пульт управления, издав при этом каркающий звук. Однако надо отдать должное Пьюдже – мерасск среагировал мгновенно, включив реверсную тягу. Передние колёса комбайна, лишь слегка схватив пустоту по ту сторону бурового устройства, снова встали на твёрдую поверхность. Стих шум сервоприводов бурильной головки, индикаторы систем охлаждения встали на нули, свидетельствуя о том, что питание отключено. Целый ряд сенсоров на панели управления комбайном сыграл своеобразное световое шоу и потух. На затухающей ноте умолк двигатель машины, и в кабине комбайна наступила тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием водителя и невнятными звуками, издаваемые бригадиром Тасселом.
- Что за хрень?! – просипел центавриец, снова принимая устойчивое вертикальное положение. – Это что, метановый карман, что ли?!
- Не думаю, босс, - отозвался Пьюджа, внимательно изучая показания сканеров. – Газоанализатор ничего не показывает. Обычное содержание метана и углекислого газа, ничего подозрительного…
- А там тогда что? – бригадир двенадцатого участка кивком головы указал на обзорный экран комбайна, который представлял собой средних размеров мультихроматрон на полихордовых кристаллах. – Озеро с минеральной водой, что ли?