— Ну, вы идите, я вас лучше тут подожду! — голос полковника искажался, словно он говорил из колодца.
— Хорошо, — мой спутник посмотрел на меня, — не возражаете?
Я пожала плечами, показывая, что мне, в общем-то, все равно. Незнакомец кивнул и зашагал по коридору, стены которого теперь были просто кирпичными, а пол вымощен странными плитами: серо-голубыми, с тонкими розоватыми прожилками. Они лежали аккуратными квадратами, плотно подогнанные друг к другу так, что почти не было видно стыков, и пол казался сплошным. Я невольно задержалась, рассматривая плиты. Мой сопровождающий обернулся.
— Это ихран, что-то вроде мрамора, но бывает только голубым и зеленым. Реже — розовым, — он правильно понял мой интерес, — Идемте, у нас не слишком много времени.
Я подчинилась, с удивлением отметив, что теперь коридор освещается небольшим шариком, летящим над нами.
— Простите, — не выдержав, окликнула я своего спутника и замялась, пытаясь вспомнить, как его зовут. Всегда путалась в именах, а тут голова вообще шла кругом.
— Можете называть меня Рой, — судя по весело сверкнувшим глазам, он совершенно правильно истолковал мое замешательство.
— Рой, — кивнула я, стараясь запомнить, — скажите, а это что?
Я махнула рукой в сторону шарика и с удивлением заметила, как он запрыгал в воздухе.
— Осторожнее, — предупредил мужчина, — У гль’ойна очень хрупкая субстанция. Особенно в вашем мире, где нет магии!
— Гль’ойн? — повторила я.
— Дословно если переводить: стеклянный шар света. У нас в республике их часто используют.
— Оу… принцесса в республике, — повторила я, кивая головой, чтобы создать видимость, что я все поняла.
— Наша республика соседствует с герцогством Риччионе. Но даже у нас в стране аристократию никто не отменял! — пояснил Рой.
— У вас в стране?
— Я расскажу вам все позже! — пообещал он и подхватил меня под руку, — Пойдемте! Уверяю, что это не страшно!
— Это меня и пугает, — тихо пробурчала я, но он услышал и усмехнулся.
Мы вошли в подвальное помещение. Арочные своды со следами побелки, неоштукатуренные кирпичные стены, на которых собиралась влага. Одна стена была полностью заставлена массивными шкафами, напоминающими книжные.
Я ошеломленно посмотрела на своего спутника, вспомнив очередную полулегенду-полубыль о книжных шкафах, стоящих в кабинетах следователей НКВД. Никакого другого выхода из зала, кроме того, который оставался за нашими спинами, не было.
— Зачем мы пришли сюда? — спросила я, пытаясь скрыть дрожь в голосе. Эхо гулко повторило мою фразу.
— А вы как думаете?
— Не знаю. Недавно вы упомянули, что во вселенной существуют параллельные миры. Хотите сказать, что из этого подвала можно попасть туда?