— Потому что вы с Павлом Андреевичем — реалисты, — усмехнулся он. Я отложила медальон и внимательно посмотрела на своего гостя:
— Что случилось с принцессой?
— Почему вы решили, что с ней что-то случилось?
— Потому что иначе вы бы не сидели здесь.
— С ней все в порядке. Во всяком случае, было на момент моего отъезда, хотя, зная Кариссу, не удивлюсь, что она уже попала в какую-то переделку, — последние слова он произнес с какой-то теплотой, словно их с принцессой связывала минимум нежная дружба. Наверняка, он хранит у себя этот протрет не просто так.
— Тогда что же вы делаете на моей кухне? — я скрестила руки на груди.
— Пью кофе, — он демонстративно отсалютовал мне чашкой. Я прищурилась, всем своим видом выражая сомнение:
— Стоило ли так далеко ехать ради кофе?
— Ради такого — стоило, — Рой улыбнулся, — Вы не представляете, как я его люблю! Особенно именно такой!
Чтобы скрыть смущение, я опять повернулась к плите, бестолково размазывая кофейную гущу по блестящей поверхности.
— С Кариссой действительно ничего не случилось, иначе хрусталь стал бы белым.
— Хрусталь?
— Да, медальон сделан из черного хрусталя, очень мощного кристалла, который великолепно впитывает и отражает магию. При написании портрета я вплел туда заклинание на крови принцессы: в случае опасности камень меняет цвет.
— А что будет в случае смерти?
— Он треснет, — граф спрятал медальон и внимательно посмотрел на меня.
— Поэтому вам нужна я… — я усмехнулась и с тоской посмотрела в окно. Почему-то подумалось, что топиться придется в любом случае.
— Не стоит так драматизировать! — граф отставил чашку и откинулся на спинку стула, скрещивая руки на груди. — Просто… просто мы хотим, как это по-вашему, подстраховаться? Да, подстраховаться: намечается свадьба, которая очень важна для нашего мира.
— Продолжайте, — я отложила тряпку в сторону.
— Карисса, сестра принца Риччионе, должна выйти замуж за нашего правителя д’ореза Лагомбардийской торговой республики, что окончательно скрепит мирный договор и положит конец затянувшейся войне между двумя соседями.
— У вас была война?
— Скорее, приграничные стычки, — слегка поморщился граф. — Видите ли, старый принц был слишком гм… подвержен перепадам настроения, а предыдущий д’орез попросту страдал маразмом и неконтролируемыми приступами гнева. Этим воспользовались в Лаччио — небольшом государстве, управляемым Истинным Пастырем.
— Кем? — не поняла я.
— Пастырем. В вашем мире вы называете таких людей священниками, — пояснил граф и продолжил, — В Лаччио очень заинтересованы в ослаблении обоих государств.