Дядя. Название одно. Выгоды своей не упустит. У нее даже процент с продаж ниже, чем у художников со стороны, которые тоже выставляются в галерее. Зато хвастается, какая у него одаренная племянница, и всегда ее этим попрекает. Благодетель, в ноги кланяйся, помогаю ведь. Пока она сама не пришла на поклон, переступив через себя, и не думал даже.
Баба Аля умирала — сказал, денег нет. Чужие люди помогли. Это всегда будет стоять между ними.
А его жена! У тети Маши нет задатков, говорила баба Аля. Жили-были две сестры, Маша и Наташа. Как в сказке. «Старший умный был детина, средний был и так и сяк…» Вот тетя Маша — так и сяк. Ни рыба ни мясо. Зато Наталья красивая, умная, рисует, поет в хоре, подвизалась в областной филармонии. Маша подбирает крохи за сестрой, и все ее с ней сравнивают. Отсюда страшная неприязнь и зависть.
Бабушка Ксения, их мать, возлагала на старшую дочь большие надежды и имела наполеоновские планы, которым, как водится, не суждено было осуществиться. Она мечтала, чтобы дочь поехала в столицу, выучилась и стала знаменитой. Тем более что семья была не из последних. «Недобитки» царские. Как выжили — большой вопрос.
И вот Наташа повстречала не принца, а простого художника, отца Инны, и вышла за него замуж. Мезальянс, скандал, позор, разрыв! Капулетти и Монтекки. Родовитая пани и беспородный дворовый пес. Смешно, право слово.
Бабушка Ксения с тех пор не разговаривала с дочерью. Она считала, что Ветошко ее погубили, зарыли талант в землю, испортили кровь — список можно легко продолжить. Перечень претензий был бесконечным. Может, даже к лучшему, что контакты окончательно прервались.
И в гибели дочери она тоже винила зятя. Хотя могла при желании подключить связи и вывести гаишника на чистую воду. Но не стала. Так же как не стала брать к себе осиротевших внуков. Даже на похороны не пришла.
Инна знала бабушку с материнской стороны только по фотографиям. Видела мельком лишь однажды, и ее до глубины души поразила эта странная, сухощавая и очень властная дама с королевской осанкой. Она стояла у входа в галерею и курила тонкую сигарету на мундштуке. Девушка поспешно ретировалась, пока ее не заметили.
Сестра мамы, Мария, вышла замуж по расчету за одобренного матерью жениха. Так и получилось: Миша и Маша. Живут для себя, душа в душу. Тетя Маша — скандальная особа, которая «отжала» родительскую квартиру. Грозилась детей отнять, хотя понятно, что они ей ни к чему. Своих нет и не надо. Есть женщины, не созданные для материнства.
— Что молчишь? — поторопил ее Серый.
Интересно молчит, брови хмурит, губы кусает. Вроде не плачет, но близко к этому. И на лице вселенская печаль, даже не по себе. Опять у нее «то самое» задумчивое настроение, когда приходится вытягивать клещами ответы.