– Да в какой такой игре-то?! – Не выдержал я.
– Много вопросов задаешь, – ответил конвоир, – за это наказывают.
Он демонстративно повертел перед моим лицом токовым стеком-роботокарателем.
– Хорошо-хорошо, – я примирительно поднял руки вверх, показывая, что не собираюсь конфликтовать. В конце концов, сейчас это явно не в мои интересах.
Мы с рыбой медленно поднимались вверх по темной лестнице. Здесь пахло сыростью, пол и стены украшали разводы плесени. С потолка капала вода.
Словом, обстановка оставляла желать лучшего. По времени подъем занял около часа. Конечной целью нашего путешествия оказалась здоровенная тяжелая дверь.
– Открывай, – приказал рыб. – И не забудь поклониться, когда войдешь.
То, что я увидел внутри, поразило меня. Конечно, я забыл поклониться, и тут же получил карателем под колени.
То место куда я попал, называлось «верхняя станция». Здесь жили люди. Ну, или их нелепое подобие. Вокруг них сновала рыбы и роботы, то и дело прислуживая им.
Здесь было множество комнат, похожих одна на другую. Стены их украшали диковинные фрески в древнеримском стиле. Правда, освещение здесь было электрическим. Куда более ярким, чем внизу.
Нелепое подобие людей заключалось в странности их внешних форм. Их лица выглядели уродливо. Скошенные черепа у мужчин и женщин, приплюснутые носы, деформированные челюсти, мелкие, или наоборот, непропорционально большие ушные раковины. Вся эта живая масса бурлила, кишела, наполняя каждую из комнат. Люди были пьяны. Я понял это точно, когда увидел их пустые глаза и неадекватную смешливость. В качестве прислуги у них были рыбы. Они сновали туда-сюда, наполняя людские окалы вином и поднося еду на золоченых подносах. Вид рыб был ужасен. Здесь они напоминали узников Аушвица: грязные, худые, истерзанные. Их впалые желтые глаза смотрели на мир печальным взглядом. Полным страданий и тоски. Судя по следам на их телах, было видно, что рыбы часто подвергаются избиениям.
– А теперь вставай, быстро! – зло зашипел мне в спину конвоир. Я замешкался, не успев ответить, и тот снова влепил мне удар в спину.
Я уже успел привыкнуть к таким затрещинам. Моя система безопасности вываливала сообщения о повреждениях, но я не обращал на это внимание. Мне стало понятно, что вряд ли конвоир сможет нанести мне серьезный вред.
Меня провели в комнаты Я шел сквозь толпу людей, внимательно разглядывая каждого из них. Те в свою очередь разглядывали меня, и каждый из них был не прочь ощупать мое металлическое тело.
– Глядите, новое развлечение, – захохотала какая-то жирная матрона. Припарковав вплотную ко мне свое дряблое, потное тело, завернутое в полупрозрачную тунику, она провела рукой по моему лицу. Надо сказать, матрона, помимо ожирения, была еще и наредкость уродилива. Мелкое лицо на фоне огромного мозгового черепа светилось улыбкой, исходящей из по-жабьи широкого рта. Приплюснутый нос отчаянно напоминал пятачок, а толстые щеки добавляли еще больше свинского обаяния.