Позади него раздались одобрительные голоса:
— Сегодня черту скотоводы переступили! Только кровью такое смывается!
— Кровью, — мрачно повторил воевода. Ладон заложил руки за спину и не спеша подошёл прямо к дозорным.
— Крови здесь скоро будет много. Так много, что весь перевал до краёв ей наполнится. Сколько нас сейчас здесь стоит, Славомир?
— Много. Серым не пройти…
— Я спросил тебя — сколько? — жёстче повторил воевода.
— Ну, одиннадцать тысяч…
— Одиннадцать тысяч… А сколько тавриты сюда привели?
— Ну, пять, — поморщился Славомир от неприятного факта. Предвосхищая очевидные выводы, он закончил:
— А домовых три тысячи. В открытой драке не выстоять.
— Вот именно.
Воевода выдержал паузу и твёрдо добавил:
— На Ивана Красного управу найдем, но только после сражения. Не могу я допустить, чтобы одна половина войска на другую полезла. Объясни это людям и успокой. Скажи, что расплата настанет, я лично тебе в этом слово даю.
Славомир зло сжал зубы, но выбора похоже у него не оставалось.
— Твоему слову люди поверят. Так и быть, успокою.
— Хорошо.
Ладон перевёл взгляд на Олега с Анютой.
— А это что у тебя за гости такие?
— Скитальцы-сказальцы. Прямо с востока идут, как подгадали. Я их на дороге перехватил у дикого леса. Явно хотели прямо в горы идти и через перевал не соваться.
— Вот как. Значит, знали, что мы тут стоим? Видимо такие вести быстро расходятся и Серый Повелитель уже о нас точно знает, — помрачнел воевода. — Что видели в пути, сказальцы? Велика ли орда?
Домовые расступились, выпуская вперёд Олежку с Анютой. Ярчук присел на задние лапы и прислушался к людям. Но Навь не собиралась в этот раз говорить. Она спряталась за скитальцем, предоставив ему вести сказ.
— Несём своё слово из дали, расскажем о том, что в пути видали. На восточном берегу реки Хмари собралось великое войско. Знамён серых было три сотни, дымов от костров неисчислимые тысячи. Идёт Серый Повелитель с голодными городами, за собой всё сжигая, разоряя и убивая. Катится с востока, словно чума, лишая людей родного Тепла. Город вечного огня на севере пал, Повелитель две тысячи жизней забрал. Блок, где жил Голова сожжён и разрушен, Великий Жар навеки потушен. Орда через лес прошла и болото уже миновала, осталось им только земли Дивов пройти и добраться до перевала.
— Сколько людей у Повелителя можешь сказать? Какое оружие, много ли техники? С чем он идёт к нам с востока? — допытывался у Олега китежский воевода.
— Это мне неизвестно, но барабаны орды бьют уже совсем близко. Сойдетесь вы с Серыми завтра или через день, но не больше.