— Тогда может быть и пройдёте… — Пустельга отвёл виноватый взгляд от Анюты. — Прости меня, Навь. И своих родных я сгубил, и скитальцев под смерть чуть не подставил. Надо было мне уж самому…
— Что самому? — голос Олега раздался совсем неожиданно. Анюта резко обернулась и сокрушенно вздохнула — он не ел отравленного ужина и потому спал как всегда чутко.
Посмотрев на собравшегося в дорогу охотника, Олег насторожился:
— Куда Пустельга уходит?
— Пора ему. Уходить пора, не держи, — сказала Анюта и как бы невзначай повернула ствол к проклятому.
— Так и есть, — смахнул охотник с глаз набежавшие слезы. — Не поминайте лихом…
Вся худощавая фигура Пустельги сжалась в мешковатой одежде. Короб давил на плечи, трехлинейка безвольно опустилась к земле. Он вновь стал тем самым отчаявшимся сиротой, что встретили скитальцы у могил этим утром.
— Спасибо, что помогли мне с волками. Теперь я хоть жить буду, зная, что за меня отомстили.
Он уже хотел уходить, но Олежка окликнул:
— Постой, да куда же ты теперь? Обратно в городище? Там ведь больше нет никого. У ТЕБЯ больше нет никого…
На миг лицо юноши прояснилось. Робкая улыбка тронула краешки губ, а в глазах появилась надежда.
— Нет, есть. Далеко отсюда, на востоке стоит деревенька. Там и живёт невеста моя. Я приду к ней и докажу судьбе, что могу быть счастливым! Быть может не встретимся более, так позволь у тебя прощенья попросить. За… Всё…
— На востоке? А как называется то селение? — насторожился Олег.
Уже уходя, Пустельга обернулся к нему, но шага сбавил.
— Заячьей Пустошью кличут. Хорошие места — тихие, спокойные. Совсем, как наши.
Голова Михаила ещё никогда так не болела. Он с трудом вырвал себя из сновидений, которые опять превратились в ночные кошмары. Но пробуждение покоя не принесло: во рту стояла горечь травы, а утренний свет болезненно резал глаза. Пришлось долго полоскать горло водой, чтобы хоть как-то привести себя в норму. Лишь после этого рассудок чуть прояснился и оглядев лагерь, скиталец понял, что группа уменьшилась.
— А проводник-то наш где?
— Ушёл прошлой ночью. Сказал, что ему «пора», — пожал плечами Олежка.
— Чего?! А кто же нас через лес поведёт?!
— Я поведу. По следам тех, кто впереди дорогу топчет. Они знают путь, — подала голос Анюта. Глядя в уверенное лицо девушки, Михаил понял, что она совершенно не шутит. На вчерашней охоте ему довелось убедиться, как ловко Навь может высматривать след. Но исчезновение проводника знавшего леса с самого детства по-прежнему беспокоило.
— Куда же Пустельга теперь подастся? Обратно, навстречу Серой орде? Совсем одурел!