– Точно?
Сзади бабахнул «Стечкин» Щуплого. Лось развернулся, целясь в темноту, но в коридоре никого не было.
– В кого? – спросил он.
– Собака стояла. Вот только что. Здоровенная и скалилась. Я выстрелил – исчезла.
– Блин! Поворачивать надо и валить отсюда. – Лис попятился, водя стволом дробовика из стороны в сторону. – Я про такое слышал уже, хотя сам не видел. Бывает, что у слепых псов рождается щенок, который на людей может глюки наводить. Псы такого сразу из стаи выгоняют. Если такой щен выживет и вырастет, то охотиться будет только на людей.
– Сказки, – пробормотал Щуплый.
– Какие ещё сказки? На Затоне будешь – сам у Бороды спроси. Там у них в старой барже жил какой-то псих по кличке Ной, он как раз такого щенка и приручил. А потом на Затоне люди пропадать начали. Медик был на «Скадовске» – и тот сгинул, они потом год без лекаря жили. Народ собрался, собаку эту пристрелили, и люди пропадать перестали.
– Шутки в сторону! – сказал Лось. – Если это мутант, то идти назад – как раз к нему на обед. Лучше вперёд. Кстати: впереди – свет. Раньше не видно было, а сейчас фонари в другую сторону светят и заметно отсвет.
Лис выключил фонарь и присмотрелся.
– Ага, есть. Но это вроде бы не дневной.
– Какая разница? Пошли, проверим, кто там лампочку не погасил. По глюкам больше не стреляйте. Собака должна когтями по полу стучать и рычать, или, там, гавкать. Если она не шумит – то и чёрт с нею.
Сталкеры свернули за поворот коридора и, прикрывая друг друга, вышли в довольно большой, слабо освещённый несколькими лампами, зал.
– Лось, смотри: вон там, за пультом…
– Вижу.
Сидевший за пультом человек повернулся к ним и помахал рукой. Щуплый несколько секунд вглядывался в полутьму, а потом сунул «Стечкина» в кобуру и сказал:
– Порядок. Это Немой.
– Кто? – не понял Лис.
– Монолитовец, который со Студентом был, когда он к нам на базу заходил. Ну, помнишь, когда женщин прислали? Тот, что Яра чуть не пристрелил.
– Ага.
– Вот его ребята и успели Немым прозвать. За то, что молчал постоянно.
– Ясно, – сказал Лось, тоже ставя автомат на предохранитель. Тогда подойдём.
Когда они подошли, монолитовец произнёс:
– Он больше не будет. Не бойтесь.
– Кто – «он»? – спросил Лёха.
Монолитовец показал рукой в глубину зала.
– Он.
Сталкеры присмотрелись. Лось тихо присвистнул. В углу стояла почти невидимая стеклянная ёмкость высотой около двух метров, в которой плавал огромный мозг. Потом Лис спросил:
– Э-э-э… Это что ещё такое?
– Нет имени.
Монолитовец отвечал обычными рублеными фразами.
– Он что, живой? Это он мне собаку в коридоре показал? – спросил Щуплый.