– Стоило так рано вставать? – недовольно прокомментировал ситуацию Лис.
Щуплый молча пожал плечами. Он всё ещё раздумывал над тем, что произошло. Двое покойников… Новички? Видимо, да. Один ствол на двоих с явно самодельным глушаком. От периметра далековато. Куда-то они шли. Куда? И кого встретили? Причём у этого кого-то тоже был глухой ствол. Что это значит? Бандиты стволы не глушат, незачем им. По крайней мере, он такого не видел. Военным тем более незачем. Сталкерам-одиночкам и подавно. «Долг» или «Свобода»? Они бы обшарили трупы, да и все остальные тоже. Наёмники? Монолитовцы? Ситуация ему не нравилась категорически. Если где-то рядом шатается стрелок с бесшумкой, с которой он ещё и неплохо умеет обращаться, то задерживаться здесь не стоит. Но куда он делся и откуда стрелял? Где гильзы? Не собрал же он их ночью, в темноте.
Щуплый поднялся и ещё раз внимательно осмотрел убитых.
– Лис, смотри: вот так он лежал, да?
– Вроде, так.
– Пуля в бок попала. И тому, первому, тоже. А целился он совсем в другую сторону.
– Ну, и что?
– Имеем следующее: два новичка на кого-то устроили засаду.
– Может быть, на них?
– Нет. Смотри: вон там тропа, из кустов она просматривается, но их с неё не видно. Лежали, ждали, курили (вон бычки под кустом). Значит, это они ждали в засаде, и ждали долго. Видимо, подняться по-быстрому хотели. Но тот, для кого засада была устроена, шёл с подстраховкой. Даже если его и удалось подстрелить – что не факт, потому что они с ним же потом и перестреливались, – то конвой быстро сориентировался. Их обошли и накрыли огнём по трассам. Их же собственные трассирующие пули их и подвели. Но кто там был – загадка и почему не осталось гильз – тоже. Давай-ка ещё пошаримся вон в той стороне. Мне уже интересно стало.
– В темноте перестреливались?
– Высотка, западный склон. Закатного света вполне хватало.
Три гильзы были почти незаметны в траве, Лис высмотрел их, можно сказать, случайно, заметив блеснувший на солнце битый капсюль. Он поднял одну, протянул Щуплому. Тот покрутил её в пальцах.
– Натовский промежуточный патрон. И всего три штуки на два трупа. Умеет кто-то стрелять.
– Может быть, с оптикой?
– В полутьме? Тогда это очень-очень хорошая оптика. Ладно. Пойдём-ка за тропой глянем.
Тропа огибала находящиеся в сотне метров кусты по кругу. По ней они и пошли, но почти сразу упёрлись в полосу «трамплинов». Лис вытащил детектор, набросал гаек. Проход нашёлся. Они медленно обошли аномалии, и Щуплый показал пальцем в сторону.
– Смотри.
На листе гигантского лопуха засохли две капли крови.