– Куда, дурило? – прошептал другой.
Первый отдёрнул ногу.
– А что?
– На травке полежать захотелось? Смотри!
Он поднял валявшуюся рядом доску – обломок развалившейся двери, и кинул внутрь. Доска упала плашмя, примяв траву.
– Ну и что?
– Смотри. Сява! Гляньте тоже.
Бандиты подошли. Тем временем из-под травы начала просачиваться зелёная жижа. Через минуту она уже полностью обволокла доску. Ещё через пять – от доски не осталось и следа. Люди смотрели на это, выпучив глаза.
– Ну что, есть желание зайти?
– А-а-а… э-э-э… А что это было?
– Твоя смертушка лютая, идиот. Ничему не удивился, когда травку свеженькую заметил внутри?
– Ну, мало ли…
– «Ну, мало ли… – передразнил его старший. – Мало не покажется, гарантирую. Айда в тоннель. Здесь не пройдём».
Тоннель обрушился метрах в ста от входа. Рядом с завалом сиротливо стояли две платформы.
– Тоже тупик.
– Не спеши, – сказал Карыч. – Глянь под платформу!
И он посветил под колёса фонарём.
– Видишь?
– Ага, люк. Сейчас проверим.
Сталкер скинул рюкзак, залез под платформу и откинул ржавые металлические створки в стороны.
– Аварийный выход, похоже. Вон и табличка висит. Забирайтесь!
– Опять по норам лазить, – пробормотал Сява. – Не люблю я этого.
– Ничего, – обернулся к нему уже спустившийся вниз сталкер. – Зато мутантов здесь нет. Где «ковёр» лежит – там на полкилометра никого не будет.
– Так эта штука ковром называется?
– Точно. Растение, но при этом хищник. Может даже передвигаться, только медленно очень. Если наступишь – приклеишься, а дальше будет больно.
– Но не долго, – усмехнулся Карыч.
– Зато до усрачки. Вы идёте?
– Идём. Держи рюкзаки!
Фонари разогнали мрак в бетонном тоннеле, тянувшемся куда-то под углом поперёк путей. Сява посветил влево, потом вправо. Луч утонул в темноте.
– Нам направо.
– Помню.
Он повернул и пошёл направо. За ним – сталкеры. Туман и Карыч замыкали колонну и шли задом наперёд, целясь в темноту.
– Да не бойтесь, нет тут никого, – сказал идущий впереди сталкер.
«НЕТ ТУТ НИКОГО!» – пробасило сзади.
Туман и Карыч упали на колени, вскидывая автоматы. Сталкеры тоже обернулись и подняли ружья. В свете фонарей никого не было. В ожидании прошла минута.
– Кто это? – спросил Карыч.
«ЭТО ЭХО!» – ответили ему.
У Тумана не выдержали нервы, и он нажал на спусковой крючок. «Калашников» выплюнул оглушившую всех в замкнутом пространстве очередь. Пули ушли в темноту. Гильзы, звякая, заплясали по полу.
«ХО-ХО-ХО!»
– Да ну его, пошли отсюда! – сказал старший из сталкеров.
Сява поднял одну из отлетевших гильз, размахнулся и запустил её в темноту впереди. В луче фонаря блеснул жёлтым капсюль. Слышно было, как она звенит и вертится по полу, потом падает и катится, продолжая звенеть, вниз по лестнице. Сява быстрым шагом пошёл вперёд. Сзади больше не доносилось ни звука.